第131章 烟火表演

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是喜欢得不得了。
    几个月以后,他第一次穿着军装回村。
    他永远记得父亲当时的眼神。
    老人站在家门口,看见儿子身上的红衣和肩上的火枪以后,先是愣了很久,随后才慢慢走过来,用手摸了一下他的袖口。
    古尔迪特当时满脸都是笑容。
    可父亲却笑不出来,他没有辱骂,也没有褒奖。
    父亲只是把手收了回去,脸上的神色复杂得让古尔迪特很多年以后仍旧想不明白。
    可古尔迪特很快发现,这身军服确实改变了很多东西:过去村里那些看见他便随口呵斥的人,说话开始客气了一些,地主家的管事再也不敢随意用棍子抽他。甚至几个从前常常欺负他的贾特锡克青年,看见他背着火枪回来,也只是远远看着,不敢再上前找麻烦。
    古尔迪特第一次尝到了身份突然翻过来的滋味。
    这种感觉太棒了……
    他后来跟着军队去了德里,又到了勒克瑙。
    真正打起仗来,先锋兵的日子并没有他入伍以前想得那么威风。他们经常要替大军修路、挖掘工事,也要顶着敌军的炮火率先冲锋。英国军官并不会因为他们帮助镇压了叛乱就把他们当成平等的人,命令照样粗暴,犯错照样挨打。
    可古尔迪特并不觉得这有什么难以接受的,同样是挨打,至少英国人给钱。
    至少当他穿着军服回到村子里的时候,从前欺负他的人终于懂得收敛。
    他获得了生平从未有过的地位。
    1858年以后,军队里又发生了一次古尔迪特很难理解的变化,某天军官把他们召集起来,翻译告诉他们,说东印度公司的统治结束了。
    从现在开始,印度归维多利亚女王直接统治,他们也不再是公司的士兵,而成了女王陛下忠诚的印度军人。
    旁边有人听得很认真,可古尔迪特却只关心一个问题。
    ——军饷还发吗?
    翻译说照常发放。
    那就行了——至于公司和女王究竟有什么区别,在他看来实在没有那么重要。
    英国人还是那群英国人,红衣服还是红衣服。
    每天该操练照样操练,该挨骂照样还得挨骂。
    两年以后,他又听说自己要去中国。
    这一次古尔迪特真正兴奋起来。
    他从来没有离开过印度,甚至没有见过大海。
    他们先一路到了港口。当古尔迪特第一次站在码头上看见海的时候,足足愣了很久。他原以为旁遮普雨季涨满的大河已经够宽广,直到眼前出现一片根本看不到尽头的海面,才知道世界原来可以大到这种程度。
    远洋轮船更令他惊叹。
    这样庞大的东西居然能够浮在水上,还能烧着煤炭自己前进。
    第一次登船时,他趴在栏杆边看了半天,甚至有一种自己已经脱离普通人的骄傲。
    从贾朗达尔一个经常被人呵斥的贱民穷小子,到穿着军服、拿着火枪、坐着英国人的蒸汽船渡过大海,他觉得自己这些年总算没有白活。
    等到了上海以后,这种骄傲很快又多了一层完全不同的东西。
    古尔迪特第一次看见这么多清国人。
    他最初对他们还有些好奇。
    尤其是那种剃掉前额头发、脑后留着一条长辫子的模样,在旁遮普人眼里实在古怪。几个同行的锡克士兵第一次看见以后,私下里笑了很久,还有人说这些人的头发像拴马用的绳子。
    时间稍长,古尔迪特便发现了一件更让自己舒服的事。
    这些人怕他们……
    上海码头上的中国苦力看见英国军官自然害怕,看见穿着军服、手里拿步枪的印度兵同样不敢得罪。古尔迪特说英语的口音经常被英国士兵取笑,真正能说的句子也没有多少,可到了码头,他只要拿手一指,再骂上两句,清国苦力便会老老实实把东西搬过去。
    有一次一个苦力动作稍慢,他抬手用鞭子抽了一下。
    那人只是蜷缩了一下身体,没有还手。
    古尔迪特站在那里,忽然产生了一种自己从来没有体验过的满足感。
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    在旁遮普,挨鞭子的经常是他,到了中国,他终于成了拿鞭子的人。
    后来这种事越来越自然。
    原本应该由印度士兵搬运的箱子,可以叫中国苦力搬,该他们抬的水桶,也可以让中国人抬。
    几个来自旁遮普的士兵闲下来以后,会蹲在码头旁边,看着那些留辫子的苦力来来往往,一边吃东西,一边评论谁跑得快、谁胆子小,偶尔再模仿他们说话的声音取乐。
    白人士兵仍旧把古尔迪特呼来喝去,英国军士不高兴的时候仍旧会骂他的英语像水牛在嚎叫。
    可古尔迪特已经不那么在意了,因为他终于找到了比自
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