第57章桔梗

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绷着，跟后堂里喝酒拍肚子的那个人判若两人。
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    游学一行人坐在堂侧的屏风后头，隔着屏风上的绢纱，看得见堂上。
    屏风后头没有炭盆，方夫子把手炉揣在怀里，姜昭把另一只手炉递给了坐在旁边的陆衡。陆衡接过去，捧了一会儿，又递给了秦墨。
    林三娘跪在堂下左边，换了一身干净的灰布棉衣，头发拢在脑后，用一根木簪别着，脚上还是那双黑布棉鞋。张老汉、张家婆婆跪在右边。张家的族老来了两个，站在堂外阶下，裹着皮袄，拄着拐杖，一句话也没说。林大跪在林三娘身后两步远的地方，脑袋一直低着。
    周知县拍了惊堂木。
    “堂下张林氏——”
    “民女叫林三娘。”
    林三娘抬起头来，声音不大，却一个字一个字，落得清清楚楚。
    堂上静了一下，堂外头那一片嗡嗡声，也跟着静了。
    周知县握着惊堂木，看了她一会儿，把手里那张供状往下翻了一页。
    “堂下林氏三娘。”他说。
    然后一样一样过：林家的公凭、手书，稳婆的格目，柴房勘验的笔录，柴刀，卖菜婆子的供词。每过一样，堂外头就嗡一阵，嗡完了，又静下去。
    林三娘那份新的供状，是她自己一句一句说、书吏一句一句记下来的。
    周知县当堂念了一遍，念到柴房那一段，念得很快，几个字一带就过去了。
    姜昭隔着绢纱，看见林三娘跪在那里，脊背挺得很直，两只生着冻疮的手放在膝盖上，一动不动。
    末了，周知县提起笔。
    “林氏三娘，本系东平州良民，被人略卖至张家，违律为婚，不成夫妇，以凡人论。私禁柴房，被持刃相逼，仓猝格拒，失手致死，依过失杀人律，以赎论，赎铜由其兄林大代纳。另，决杖二十，单衣受刑。事毕，由林大领回原籍，不得再入清河县境。”
    “张某夫妇，明知被略良人而买之为妇，私禁凌虐，复以奸杀诬告，数罪并科。念其年逾七十，依律收赎，另罚米一百石，入县常平仓。所诬奸杀一节，当堂注销。”
    “略卖林氏之牙人，另行缉拿，获日依略卖良人律论处。”
    惊堂木落下来。
    堂外头又嗡了一阵，比前几回都响。
    阶下那两个族老，拄着拐杖，转身走了，拐杖头在冻硬的石阶上一下一下地笃。
    姜昭坐在屏风后头，那一句“决杖二十”在她耳朵里转了好几转。
    散了堂，她在二堂廊下等到了周知县。
    周知县已经脱了官帽，头上换了一顶皮风帽，两只手拢在嘴边呵着气。看见她，他像是早料到了，把手往袖筒里一揣，站住了。
    “大人，”姜昭说，“过失杀人，以赎论。赎铜林大已经纳了。那二十杖，律上是哪一条？”
    周知县没有马上回答。他在廊下的栏杆上坐下来，栏杆冰凉，他垫了垫袍子，捶了捶膝盖。
    “律上没有。”他说。
    姜昭看着他。
    “小哥儿，律上是赎。可清河县不光有律。”周知县说，“你今日在堂外头听见那一阵一阵的动静了吧？这一城的人，眼里看的是一个女人打死了她男人，衙门没杀她，赎两个钱，放她回家了。那张家的族老，今日是认了栽，心里的那口气还没咽下去。”
    “她今日要是不挨这二十板子，”他说，“出了清河县城，她跟她那个哥哥，走不出五里地。”
    姜昭没说话。
    “挨了这二十板，满城的人就都知道，衙门罚过她了。这件事，在清河，就算了了。”周知县叹了一口气，一团白雾从他嘴里散开，“这是本县能给她的，最稳当的一条路。”
    他顿了顿，又补了一句。
    “你忘了？我是叫她穿着衣裳挨的。”
    姜昭怔了一下。
    她明白这一句是什么意思。律上有一条，妇人犯罪当受杖，犯奸的去衣，其余的单衣。周知县当着一堂的人，当着堂外头那一城的人，说了“单衣受刑”这四个字。
    那就是说，清河县衙断了：她不是奸妇。
    那一城的人，嘴上可以说她什么都行，可县衙的大堂上，这一条，是白纸黑字写着的。
    姜昭站在廊下，看着栏杆上坐着的这个圆脸的老头儿，看了很久。
    然后她退后一步，端端正正作了一揖。
    周知县摆了摆手，站起来，往后堂去了，一边走一边嘟囔：“你们山长那盘棋，也不知道下完了没有，晚饭可别又来我这儿……本县的羊，也就剩半扇了……”
    林三娘回乡那一日，天阴着，飘着细碎的雪粒子。
    林大雇了一辆驴车，车上铺着一层干草，干草上垫着一床旧棉被，上头又盖了一床，是牢里那床灰扑扑的厚被子，禁婆做主让她带走了。

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