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第一百九十四章海上骑士（下）(第1/2页)
埃利斯刚刚向全舰官兵传达了命令。
他没有讲任何大道理，只是把电文的内容原原本本地念了出来，然后说出了自己的决定，他打算拒绝执行。
舰桥里安静了几秒，然后窃窃私语的声音像潮水一样蔓延开来，从舰桥到甲板，从甲板到轮机舱，从轮机舱到炮位。
水兵们三三两两地聚在一起，低声交谈着。
他们大多是穷苦人家的子弟，来自利物浦的码头、格拉斯哥的贫民窟、纽卡斯尔的矿镇。
他们参军的原因各不相同，但归根结底都是同一个，活不下去。
早在上个世纪，英国的海军还有强抓壮丁的情况，现如今虽然改为了志愿军制，但水兵的主要来源还是那些英国的下层们。
志愿兵制给了他们一条出路，虽然津贴微薄得可笑，虽然军饷不是很多，但至少比在码头上扛包，在矿井里等死强一些。
支撑他们熬过漫长军旅生涯的，往往不是那点可怜的津贴，而是大不列颠无敌海军的宏大叙事。
他们入伍时，海军部的招募官告诉他们，皇家海军是大英帝国最光荣的臂膀，是“日不落”的守护者，是特拉法尔加与纳尔逊的继承者。
这些词句在征兵海报上闪闪发光，在阅兵式上震耳欲聋，在酒馆里被一遍又一遍地重复。
他们相信这些，或者说他们愿意相信这些。
因为如果不相信这些，他们的人生就剩下无穷无尽的劳作和一眼望到头的贫穷。
更何况那套说辞确实动听，也确实能让他们领到一份微薄的津贴，那点钱不足以让他们的家人脱贫，却足以让他们的父亲少弯一次腰，让他们的母亲少补一次衣裳。
但此刻，那些宏大叙事忽然变得苍白了。
炮击东区，炮击伦敦的民宅，炮击那些和他们一样穷苦的人住的地方。
水兵们不需要军官解释，不需要别人来给他们分析，他们听到这些直白的命令就知道这意味着什么。
这意味着他们的炮弹会落进工人家庭的厨房，会炸穿码头上扛包的人睡觉的阁楼，会把那些和他们出身一模一样的家庭炸成碎片。
什么帝国荣耀，什么海上霸权，什么日不落的光辉，在这一刻都成了笑话。
他们可以为了帝国去和敌国舰队拼命，可以为了荣誉去面对炮火，但他们不能对着自己人的房子开炮。
虽然没有人站出来说我拒绝，但也没有人站出来说我服从。
水兵们只是沉默着，用沉默表达着他们的选择。
就在这时，下游传来一声尖锐的汽笛鸣响，划破了暮色中的沉寂。
埃利斯站在舰桥上，望着下游那艘灰色的舰影。
路西法号已经启动了，烟囱里冒出浓黑的烟，舰艏劈开河水，正在缓缓驶向那个河湾突出部，那个炮击白教堂区的最佳阵位。
“全体注意。”
“刚才的命令我已经念过了。我的决定你们也已经知道了。”
“我不打算执行那道命令，我不会让这艘船的炮口对准伦敦的民宅，不会让你们的炮弹落进和你们出身一模一样的家庭。”
“但路西法号会，疯子霍华德会。他们正驶向射击阵位，再过一会儿他们就会把炮口对准东区。”
“所以我要做一件事，我要阻止他们！”
自由号上安静了一瞬，然后甲板上爆发出一阵喧哗。
“自由号，启航！跟在路西法号后面！”
“我有幸能和各位在同一条舰船上服役！一会我们将撞击路西法号，展开接舷战，成员自愿前往枪炮长处报名！我们决不允许让伦敦落在疯子手里！”
话音未落，甲板上已经炸开了锅。
“我报名！”
“算我一个！”
“妈的，早就看霍华德那小子不顺眼了！”
水兵们像潮水一样涌向枪炮长米勒，把他团团围住。
有人挤到前面，有人踮着脚往里张望，有人干脆把帽子摘下来攥在手里，生怕自己不被看见。
“枪炮长！我之前当过拳击手！我打头阵！”
“我力气大！我不怕！”
“我表弟在路西法号上！我不能让他干这种事情！”
米勒被挤得踉跄了一下，他扶着舱壁站稳，看着面前这群刚才还在沉默的水兵。
“别挤！都别挤！”米勒吼了一嗓子，“你们他妈的是要去打仗，不是去领赏！”
轮机舱里，轮机长已经带着人钻进了主机舱。他蹲在巨大的蒸汽机旁，手里攥着一把扳手，检查着每一个阀门和管道。
“一会撞击的时候，谁要是掉链子，我把他扔进锅炉里当煤烧。”
轮机兵们没有回答只是默默点头。他们的手已经按在各自的岗位上，等待着那一声令下。
航海长蹲在海图桌前