第40章灭口

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    三月十九清晨，青黛在西廊药箱锁眼里挑出一点软蜡。
    那点蜡只有米粒大，颜色发灰，被她用竹签小心挑了出来，包在一张白纸里，送到沈照檀案上。白纸摊开，那点灰蜡搁在正中，小得几乎要看不见。
    “封条没破，箱子也没挪。”青黛指尖还绷着，连声音都压得紧，“奴婢例行开箱查药，推锁时，觉得钥匙进得涩，比平日多费了半分劲，才低头看见锁眼边上有蜡。”
    软蜡被钥匙齿带出一小道痕。有人把它塞进锁眼，轻轻压过，想拓出里面的齿路——拿到锁齿，日后配一把钥匙，便能在封条不破的情况下打开这只箱。这比撕封条聪明，也比撬锁难抓。
    沈照檀拿过竹签，就着窗下的光，一点点把那团软蜡拨开。蜡软，沾签，她拨得极慢。拨到末了，里头粘着一根极细的朱线。
    朱线短得几乎看不见，颜色却太巧。针线摊纸包里递出的，正是朱线。如今它出现在锁眼软蜡中，不够定人，却够定一件事——小满看见的那只假验箱，已经被递了上去。上头也已经动手了。
    “按潮气换锁。”她对随后赶来的曹嬷嬷道，“西廊药箱和杂房旧锁，今日统一登记更换。旧锁不丢，入册封存。”
    若只换那一只，便是告诉对方她发现了；统一换，理由就落在潮气和旧锁上，名正言顺。谢府旧物多，锁涩不稀奇。
    “查昨夜进出，”她又道，“但按换锁查。问谁听见锁涩、谁巡过西廊，不要问谁动了箱。”
    问锁，是管事；问箱，是抓人。此刻还不能抓。
    ＊＊＊
    午后谢清梧来回话，比往常稳，先递了纸条才进来。纸上写得清楚：昨日傍晚孙管事问他，院里旧锁匠还在不在，听雪堂西廊的药箱钥匙是不是只在嫂嫂和曹嬷嬷手里，旧锁涩了是送外头修还是府里自换；末了还问，二房库里的旧木箱可还能用。
    “你怎么答？”
    “我说不知道。我是真不知道。”谢清梧道，“我没替他圆，也没问母亲。”
    “很好。”沈照檀把那张纸收下，“这张我留着。”
    这些话单独看，桩桩都像内宅管事的寻常打听。可在锁眼蜡之后，孙管事问旧锁匠、问钥匙在谁手里、问旧木箱——没有一句还能当闲话。她把谢清梧的纸、软蜡、朱线和换下的旧锁，一并分层封进小匣。
    ＊＊＊
    入夜，谢无咎看见那只匣子，只问动箱了没有。
    “还没有。只取了锁。”
    “下次会动箱。”
    “未必。”沈照檀那时还能冷静分说，“锁眼里的蜡是想配钥匙，那是慢功夫。药箱在谢府里头，他们要动它，得有内应、有时辰，急不得。可胡二在外头，是一条随时能掐断的活口。两头比起来，胡二更要紧，也更好下手——也许，会先动胡二。”
    “那就把护他的人再加一层。”谢无咎道。
    “加了。”
    她以为，再加一层人，便够了。
    她算到了对方会先动胡二，却没算到，这一刀落得那样快、那样狠。
    ＊＊＊
    子时刚过，听雪堂的灯还亮着。
    院门外忽然一阵急促的脚步，由远及近，重重撞在门上。长风冒着夜色撞进来，连通报都顾不上。
    他鞋上沾着泥和血，发也乱了，胸口剧烈起伏。话没说完，气先乱了：“柳叶巷出事了。”
    沈照檀手里的笔“啪”地落在案上，墨点溅出去。
    “胡二？”
    “活着。”长风喘了一口，扶住门框，“伤得重。”
    那一夜，柳叶巷十二号来的不是摸门的人，是动手的人。
    谢无咎布下的三层远护——卖热汤的、修伞的、还有夜里巡梆的更夫——都在。可对方择的是后半夜最沉的时辰，月黑风高，巷子里连狗都歇了。来的不止一个，黑衣蒙面，从巷尾翻墙进的院，落地无声，专挑没灯的死角下手。等修伞的察觉不对、更夫的梆子急急响起来，屋里已经翻乱，桌椅倒了一地，胡二被打翻在地，后背和手臂都挨了刀，血溅了半面墙。护卫破门扑进去时，下手的人已经翻墙走了，墙头一晃，连个影子都没留住。
    护卫只来得及抢人。
    长风的话断断续续，每一句都像在替自己请罪。
    “修伞的头一个翻进去，可院子小，黑灯瞎火，那几个人下手又快又狠，照着要害招呼，分明是练过的。”他声音发哑，“不是寻常的地痞打手，是冲着取命来的。”
    更夫的梆子、热汤摊被掀翻的响动，惊动了半条巷子。正因为闹大了，那几个人才没敢恋战，撂下胡二翻墙就走，连个影子都没留住。换句话说，若不是巷里早布了三层人，胡二今夜就是一具尸首。
    护下了他的命，却没护住“他没开口”这件事。从今往后，那只手会认定：胡二，已经招了。
    胡二昏在血里被抬出来时，半口气吊着

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第40章 灭口

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