第二十四章东征高句丽

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    杜荷退出御帐的时候，李靖跟了出来。
    老将军在他身后走得很慢。走到帐外的月光下，他才开口。
    “杜家老二。你爹当年在定襄城外也请过一次命。他说他带三千人绕过突厥的主力去烧他们的辎重。李靖当时是主帅，没批。”
    “为什么？”
    “因为太险了。”李靖站在月光下，须发全白了，背微微驼着，但那双鹰一样的眼睛里有一丝很淡的光，“你爹回帐篷之后写了一句话在李靖的军报后面。他说：奇袭之道，险中求胜。将军不批，是因为将军站在将军的位置上想这件事。但如果站在大唐的位置上想呢？”
    李靖顿了一下。
    “第二天，李靖批了。你爹带着三千人烧了突厥八成的辎重。回来的时候三千人剩了两千四。死了六百个。你爹在军报的末尾写了一段话：死去的六百人，每一个人的名字，臣都记在本子上了。陛下不必追封他们。臣替他们活着。”
    杜荷站在月光下，背后是安市城黑色的城墙，前面是李靖雪白的胡须。
    “代国公跟我说这些，是让我别去？”
    “不是。”李靖的眼睛里那道淡淡的闪光终于亮了一点，“是让你活着回来。替你爹把那六百条命也活回来。”
    杜荷回到自己的帐篷时已经过了三更。他把牛尾岭的侦察图重新铺在桌上，一支接一支地核查每一条山路上的哨位标注和换岗时间。薛仁贵蹲在旁边，用炭条在图上补充他发现的几个新细节，建安守军最近在牛尾岭北坡多设了两个临时哨位。
    “他们警觉了。”薛仁贵说。
    “正常。安市城被围了快二十天，建安城里的人不可能不知道。他们在加防。”杜荷用指节敲了敲图上新标注的哨位位置，“这两个哨位之间的距离是多少？”
    “两百步。”
    “中间有没有遮拦？”
    “有一小片灌木。不高，但够蹲一个人。”
    “两个哨位之间两百步，中间有灌木，”杜荷用炭条在图上画了一条线，“如果有一队人趁哨兵换岗的间隙从灌木后面摸过去，不被发现的概率是多少？”
    “看带队的人是谁。”
    “你带队。”
    薛仁贵没有立刻回答。他把弓从身后取下来搁在膝盖上，手指慢慢地摸着弓臂上的那两个字，左卫。
    “我带队可以。但你得答应我一件事。”
    “什么事？”
    “到了牛尾岭，你待在后方。不要跟着第一队摸栅栏。”
    杜荷没有答应。他把图继续往下看，一条一条地默记着山路的走向。他在心里盘算的是另一件事。三千人。一千老兵，两千新兵。他要的不是三千个能打的人。他要的是三千个能在黑夜里走山路而不掉队的人。
    第二天一早，他去找了程咬金。
    “程老将军，调给我的老兵里，我需要一种人。”
    “什么人？”
    “在绛州或者龙门当过兵的。”
    程咬金在名册上划了半个时辰，交给他一份名单。名单上有四十七个人。全是河东道出身的老兵，最小的也打了五年仗。
    “你要这些人做什么？”
    “这些地方跟辽东的地形像。绛州北面有山，龙门靠着黄河。在这些地方长大的人，走辽东的山路比别的地方的人快。快一步，就多一步。”
    程咬金用手里那根画了无数条线的炭条指着杜荷说了一句话。
    “你比你爹还会算计人。”
    四月二十二，三千人在行营外的空地上集结完毕。杜荷站在队列前面，没有骑马。薛仁贵站在他身后，弓背在背上。
    杜荷没有说长篇大论的动员。他只说了三句话。
    “我们要走的路很难走。但到了地方之后要做的事很简单：放六把火。放完就跑。跑回来的路上，记住一件事，你身边的每一个人都是替你挡风的。你不丢下他，他就不会丢下你。”
    他停了一下。
    “出发。”
    三千人在夜色降临之前消失了。在安市城北面的山路上，只有一个接一个的黑影在树丛间穿行。
    杜荷走在队列中间。他的膝盖上还绑着薛仁贵帮他碾的草药，走路的时候微微有点跛。但他走得不慢。薛仁贵走在最前面，每隔一里就在路边石头上用炭条画一个箭头。后面的人跟着箭头走。黑暗中没有人掉队。
    天快亮的时候，牛尾岭的轮廓在远方的薄雾里露出了第一道山脊线。薛仁贵蹲在一块石头后面，伸手指着山脊线上两个微小的光点。
    “那是什么？”
    “哨位的松脂火把。”
    “多远？”
    “四百步。”
    “四百步你能射中吗？”
    “能。但我不射。”
    “为什么？”
    “火把灭了哨兵会警觉。不灭火，从灌木后面绕过去。”
    薛仁贵站起来带着第一队

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第二十四章 东征高句丽

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