第二十五章颐和园

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    光绪二十六年，公元1900年初春，北京。
    诏书送到烟台的那天，张振勋正在东山坡上查看新一年的嫁接成活率。老汤从山下跑上来，喘得连话都说不利索，手里举着一卷明黄色的绢帛，一路踉跄着踩碎了好几片刚长出来的杂草：“掌……掌柜的！宫里……宫里来人了！“
    张振勋直起腰来，把沾着泥的手在裤腿上擦了擦。他接过那卷绢帛，展开来，上面是内阁誊抄的传旨公文，字迹工整，措辞简洁：“着南洋商人张振勋即日进京，颐和园觐见。“
    他把绢帛收好，没有多问为什么。可他心里隐约知道——那批送进北京城王公贵族府邸和各国公使馆的张裕葡萄酒，已经替他铺好了进京的路。盛宣怀的信是上个月到的，信里只有一句话：“太后听说了你的酒。“
    他没有刻意准备什么。那天晚上他把从巴达维亚带到烟台的那几件衣裳翻出来看了看——黑色燕尾服太洋了，不能穿；那件在天津见李鸿章时穿的灰绸唐装倒是合适，可袖子磨出了毛边，领口也有些旧了。他想了一会儿，跟老汤说：“去找一件新一点的蓝绸长衫来，不用太花，素净的就行。再配一双黑布鞋，不要缎面的。“
    出发那天清晨，他站在工坊门口，回头又看了一眼东山坡上的葡萄藤。五月的藤已经爬满了架，叶子密匝匝的，风一吹就翻出银灰色的叶背，像一整面坡在对他挥手。他看了好一会儿，然后上了马车。车帘放下来之前，他对老汤说了一句话：“看好那些藤。回来我有话跟它们说。“
    老汤站在车旁，想说句什么，可喉结上下滚了两轮，只憋出一句：“掌柜的，您保重。“
    马车朝着烟台港的方向去了。
    紫禁城的红墙比他想象中高。
    张振勋跟着引路的太监穿过几道门、绕过几道廊，脚下的青砖被几百年的步履踩得凹了下去，在日光里泛着温润的光。他没敢多抬头看，只记得那些屋檐上的琉璃瓦在午后的光里闪着层层叠叠的金色，像一整座用琉璃和雕木搭起来的、巨大的沉默的森林。引路的太监不说话，他也没问。两个人一前一后走在长长的甬道里，脚步声在两侧的红墙之间来回地荡着，发出细碎而规律的回音，像一种古老的、只在宫墙里才听得懂的节拍。
    出了紫禁城，换了一顶小轿，又走了好一阵子，轿子停下来的时候，帘外忽然亮了起来。他下轿一看，是一片开阔的水面——昆明湖的水在午后的日光里泛着鳞鳞的波光，远山如黛，近处的长廊像一条彩色的长龙趴在水边。这里是颐和园。比紫禁城里的宫殿多了几分舒展和通透，廊下有风吹过来，带着湖水的潮气和初夏草木蒸腾出来的清甜。他站在那里片刻，风把他的衣摆吹得微微掀动，引路太监已经进去了。他深吸一口气，整了整衣领，然后跟着踏进了那座叫“乐寿堂“的殿门。
    殿内比外面暗一些，檀香的气味若有若无地浮在空气里，混着一种老家具和绢帛混合出来的微尘气息。他低着头，余光只能看见前方几步远的金砖地面和两侧雕花的落地罩。他走到指定的位置，跪下，叩首，动作比他想象中自然得多。这些年在南洋跪过殖民总督的厅堂，在天津跪过总督府的书房，在烟台跪过那片荒地——跪了无数次了，膝盖早就习惯了弯曲，只是这一次，他弯下去的时候心里没有算盘，没有账本，没有“能不能拿到批文“的计较。他只是弯了下去。
    “起来吧。“
    声音从前方传过来，不紧不慢的，带着一种做了太久上位者才会有的平稳和松弛。那声音里既没有威严也没有亲切，更像是一种经过了太多人之后留下来的、被反复使用的底色。
    张振勋站起来，垂手站着，目光低着，只看见前方一张紫檀木的炕几和几上半盏没喝完的茶。
    “走近些。“那声音又说。
    他往前走了三步，停了。余光里能看见炕上坐着一个人——穿一件藕荷色的氅衣，绣着暗纹的团花，领口和袖口滚着繁复的金线。脸庞的轮廓被殿内的光晕模糊了，只看见鬓角有银丝，眼窝微陷，可那双眼睛在看他，从很浅的皱纹后面看着，像在看一件被送来鉴定的古玩。
    “你就是张振勋？“
    “回老佛爷，草民正是。“
    “南洋的那个张振勋？“
    “是。“
    慈禧端起茶杯喝了一口，放下的时候杯底碰在紫檀木的炕几上，发出很轻的一声响。那声响在空旷的殿内被放大了一些，像一颗石子掉进了一口深井里，等了很久才传来回音。她搁下茶杯，下巴微微抬了一下。那是问话的预备姿势。
    “听说你在南洋做了很多年生意？“
    “回老佛爷，草民在南洋经商三十余年。“
    “在南洋做生意好好的，为什么要回国办酒厂？“
    第一个问题来了。张振勋垂着眼，那句话在舌尖上停了一

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