第八章米粮危机

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    第八章米粮危机(第1/2页)
    1871年初夏，巴达维亚的天空像一口倒扣的铜锅，闷得让人喘不上气。
    张振勋坐在账房里，面前摊着一本账簿，手里攥着一支秃了尖的毛笔，已经很久没有落墨了。账面上的数字他翻来覆去看了三遍，每一遍得出的结论都一样——温记粮行的库存大米只剩不到三百担，而距离下一批暹罗米到港，至少还要四十天。
    他放下笔，揉了揉太阳穴，站起来走到门口。
    街上的情形跟前些日子不太一样了。往常这时候，正是米店最热闹的时辰，来买米的主妇、替东家跑腿的伙计，排着队在门口等着称米。可这些天，来的人少了，就算来了，手里攥着的钱也比以前少了，称米的分量也减了——以前一次买十斤的，现在只买三斤；以前买白米的，现在改买糙米。
    打仗了。荷印殖民政府跟爪哇中部的苏丹国开战，消息是半个月前传过来的。据说苏丹的军队已经打到了三宝垄附近，荷兰人正在从各个殖民地调兵，爪哇岛上的粮食运输线几乎全断了。巴达维亚城里，米价一天一个样，前天涨两成，昨天涨三成，今天又涨了一成半。
    张振勋站在门槛上，看着街对面那个卖椰浆饭的老太太收摊，扁担上挑着的两只木桶空空的，比往日早收了一个多时辰。她路过米店门口的时候，张振勋跟她打了个招呼。
    “阿婆，今天的饭卖得快？“
    “快啥快，“老太太用围裙擦了把脸上的汗，“米太贵了，我煮一锅饭的成本比以前多了一半，卖价又不敢涨太多，卖一碗亏一碗。再这样下去，我这摊子也摆不成了。“
    老太太走远了。张振勋站在门口，看着她的背影消失在街角，心里像压了一块石头。他转身回了账房，重新翻开账簿，把那一行行的数字又看了一遍，这一次看得更慢，每一个数都在脑子里过了三遍。
    温记粮行的库存不多，这既是坏事，也是好事。好事是，一旦米价继续涨，手上的三百担米就是三百担现钱。坏事是，这三百担米卖完了，下一批货还不知道在哪里。
    他正在盘算，前头店堂里忽然传来一阵嘈杂声。张振勋放下账本走出去，看见几个穿着荷兰殖民政府制服的人正站在店堂里，为首的是个矮胖的荷兰人，戴着一顶白色遮阳帽，腰间挎着一把佩剑，手里拿着一叠盖了红印章的纸。
    “谁是店主？“那荷兰人的官话说得磕磕巴巴，但语气不小。
    张振勋走上前去拱了拱手：“我是。请问阁下是——“
    “我是巴达维亚总督府物资征用处的范德赫姆。“那荷兰人把手里那叠纸往柜台上一拍，“总督府命令，征用城内所有米商的现有库存，充作军粮。这是征用令。你的库存有多少？立刻报数。“
    张振勋的目光落在那张纸上。纸的上方印着荷兰东印度公司的徽章，下面是一行行的荷兰文，他认出了其中几个词——“征用“、“军粮“、“限期三日“。他又看了看纸的右下角，那里盖着总督府的大印，红通通的，像一只睁着的眼睛。
    “范德赫姆先生，“他说，语调不紧不慢，“温记粮行现有库存大米二百八十担。按总督府的征用令，是要全部征走吗？“
    “全部。“范德赫姆板着脸说，“这是总督的命令。大米用于前线军队，战争结束后，总督府会按市价给你们结算。“
    “按市价结算？“张振勋的眉毛微微动了一下，“什么市价？现在的市价，还是战争结束后的市价？“
    范德赫姆皱了皱眉：“当然是战争结束后的市价。这是规矩。“
    “规矩。“张振勋把这两个字重复了一遍，脸上没有什么表情，心里却像被一根针扎了一下。他明白了——所谓“征用“，就是把米白拿走，然后不知道什么时候给一张不知道有多少钱的“借条“。等战争结束，米价早不知道跌到什么地方去了，到时候结算的是战后的市价，跟他这批米现在的价值差了十万八千里。
    他心里转了好几个念头，面上却不动声色。“范德赫姆先生，总督府的命令我们自然遵从。不过，二百八十担米要清点、装袋、搬运，需要些时间。能不能宽限两天？后天一早，我把米备好，你们来拉。“
    范德赫姆看了他一会儿，点了点头：“后天上午，我派人来取。“他又补了一句，“别想着藏，被查出来，不是征用那么简单。“
    “不敢不敢。“张振勋拱了拱手，把他送出了门。
    等那顶白色遮阳帽消失在街角，张振勋把店门关上了。他回到账房，坐下来，拿了一支新的炭条，在包货纸上开始写写画画。他画的是巴达维亚周边的地图——城北是码头，城南有大片的村落，那些村落里住着爪哇土著，种水稻、种椰子、种各种热带作物。
    他忽然想起一件事。几年前，温老板带他去城南的一个村落收过一笔陈年旧账。那村落的头人跟温老板有旧交

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