第329章铁轨上的龙抬头

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    第329章铁轨上的龙抬头(第1/2页)
    雪水顺着西山机务局的屋檐滴下来，在青石条上砸出细密的声响。
    朱瞻均站在月台上，看着沈墨言领着一众工匠，把最后一节铁轨对准接口。
    铁轨是西山钢厂新出的掺锰钢轨，在阳光下泛着一层淡淡的青灰色，不再像旧式铁轨那样发脆易折。
    “殿下，轨距四尺六寸，水平已校过三遍。”沈墨言身上那件灰布棉袍沾了铁屑和油污，他毫不在意，只从怀里掏出一本厚厚账册，翻开朱砂画过的页子，“遵化到通州的官荒测量已经毕了，全程八十七里，其中六成走的是官山和荒地，三成按市价购田，另外一成绕开了人家坟茔河汊。所用枕木约需一万六千根，钢轨折合一千二百引铁。西山钢厂自打换了掺锰钢，出钢量比上月多了三成，只是轧轨的大轴还要精磨，若要把工期压到三个月，通州修造厂得再添一台水锤。”
    朱瞻均接过账册，指尖划过那些墨迹未干的数目。八十七里，听起来不算长，可放在这个时代，就是一道把遵化煤铁与通州运河、西山工厂串起来的血脉。原本遵化的煤要经骡马驮运出山，路上十斤煤倒有六斤耗在运费里；铁料同样如此，辛辛苦苦炼出的精钢，一多半力气都折在了山道上。铁路一通，这些便都不再是问题。
    “资金呢？”他把账册还给沈墨言。
    “南洋缴获的赃银，除去补还户部亏空和抚恤阵亡军户，尚余四十二万两。”沈墨言压低声音，“臣已经让信记商号的老账房做了三份底账，一分存锦衣卫，一分存内承运库，另一分填的是‘通州修造厂物料折银’。便是有人来查，也只当是工部拨的款子。”
    朱瞻均点了点头。用这种“影子账”的办法办事，本来不是他所愿，但旧制度里办新事，有时候不得不先给守旧之人留一块遮羞布。账要做干净，路更要修干净。他把目光投向远处山坳间那一缕高高的黑烟，那是西山钢厂日夜不熄的高炉。他已经可以想象，等到铁轨铺成，那黑烟会变成何等壮阔的景象。
    “明日我进文华殿，把铁路图呈给皇爷爷看。”
    次日清晨，文华殿外还悬着未化的冰凌。朱瞻均把一幅丈余长的山川图铺在御案上，图上朱砂线从遵化铁厂蜿蜒而出，穿过石门峡，掠过三河县北的官荒地，一头扎进通州西门外新建的机务岔道。朱棣坐在案后，眯着眼睛看了一会儿，又拿起案头一本御史的折子，扔到朱瞻均面前。
    “你瞧瞧，这是昨日送到朕案上的。有人骂你兴师动众，铁轨要惊扰龙脉；有人说你与民争利，要扒了民田；还有人说你尽揽奇技淫巧，把堂堂太孙弄得和工部匠人一般。”朱棣说到这里，神色却看不出恼怒，反而带着一丝审视，“你怎么说？”
    朱瞻均不慌不忙地直起身：“皇爷爷，孙儿的铁路走的是官荒地，不占民田；沿途设闸，煤烟经高炉沉降，不会污了庄稼。至于龙脉——野狐岭那场雪里，若不是惊蛰号拖着铁轨配件和震天雷连夜赶到，张锐的炮就已经架到宣府城头了。龙脉若怕铁轮，那它可真是没出息。”
    朱棣听到最后一句，嘴角动了动，到底没有真笑出来。他站起身，走到那幅地图前，粗糙的手掌抚过朱砂线：“朕年轻时跟着你曾祖父打天下，靠的是马快刀利；到你父辈，靠的是火铳弓弩；如今你倒好，要给这江山装上铁轮子。你说，这铁轮子跑起来，比马快多少？”
    “惊蛰号在野狐岭之战后做过一次试跑，挂二十节空车，从昌平到通州，六十里路用一个时辰。”朱瞻均道，“若是再改高压气缸，还能更快。皇爷爷，马会累，会病，会吃草料；铁轮子只要添煤加水，就能日夜不停地跑。往后北边有急报，再也不必靠六百里加急的驿马一路换马跑了。”
    朱棣沉默了片刻，终于道：“朕给你一道敕书，谁敢拦你，你立奏朕知。”他从案上取过朱笔，在那幅地图的右上角写了“格物兴工”四个字，掷到朱瞻均怀里，“去吧。”
    有了皇帝的敕书，铁路筹备便名正言顺。三月末，西山学堂新辟的格物科正式开课。学堂原是燕王府旧邸的一处别院，朱棣赏给朱瞻均时还说过一句“给那不安分的孙儿捣鼓东西”，如今被改成七楹讲堂，窗下摆着从通州修造厂搬来的蒸汽机模型、黄铜卡尺、齿轮机组和一堆乌黑发亮的铁样。
    第一批学生一百二十人，大半是军匠子弟，也有从野狐岭伤兵营里挑来的伤残老卒。他们坐在长凳上，有的是头一回进学堂，有的手上还带着老茧和伤疤。朱瞻均走上讲台，没有先讲规矩，只问了一句：“你们有谁知道，铁为何能熔？水为何能激轮转？火药为何能推铅子？”
    台下鸦雀无声。一个年纪稍大的老卒站起来，粗声粗气道：“殿下，俺就知道铁烧红了能打刀，水烧开了能顶开壶盖，火药点了能炸石头——要说为什么，俺说不上来。”
    “不知道为什么，

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