第一章内阁会议

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    第一章内阁会议(第1/2页)
    1940年5月上旬，伦敦，战时内阁会议室。
    这是温斯顿·丘吉尔以首相身份召集的战时内阁会议。
    丘吉尔把雪茄从嘴角取下来，清了清嗓子。
    “各位，”他的声音低沉，“德军已经在昨天凌晨入侵了比利时、荷兰和卢森堡。他们的装甲部队正在向法国境内推进。据最新情报，他们的主力穿过了阿登森林——”
    窗外，伦敦的雾还没有散尽。灰蒙蒙的天光透过厚重的窗帘，在橡木长桌上投下一片暧昧的昏黄。会议室里烟雾缭绕，弥漫着雪茄、咖啡和旧地毯混合的气味。墙上挂着一幅巨大的欧洲地图，红色的小旗标注着德军装甲师的推进方向——阿登森林，比利时，荷兰。那是昨天夜里情报部门临时插上去的，有些旗子还插歪了，像在地图上歪歪扭扭地爬行。
    “阿登森林？”张伯伦皱起眉头。他的声音很轻，带着一种病人特有的沙哑。“法国人不是说那里不可能通过吗？”
    “法国人错了。”丘吉尔的语气很平淡，但所有人都听出了其中的重量。
    不是“法国人可能错了”，不是“情报显示法国人也许错了”，而是“法国人错了”。斩钉截铁，不留余地。
    “我们的军队在哪里？”海军大臣亚历山大问。
    “正在向北推进，试图与比利时军队会合。”丘吉尔站起来，走向墙上那幅地图，坐久了，腿有些僵硬，动作很慢。他站在地图前，用粗短的手指在比利时的边境线上画了一条线。“但德军的推进速度比我们预想的快得多。如果他们在这一带——色当附近——突破防线，整个北线的盟军就会被切断。”
    他在“色当”这个词上加重了语气。说完之后没有立刻走回座位，而是在地图前站了一会儿，像是等着别人提问。没有人提问。会议室里安静了一瞬，安静得能听见壁炉里木炭断裂的细碎声响。
    丘吉尔走回座位，重新坐下。他点燃了一支新的雪茄，吸了一口，烟雾从嘴角溢出来，在他面前形成一道薄薄的烟幕。他把雪茄夹在指间，轻轻弹了一下烟灰，灰白色的灰烬落在烟灰缸里，散了。
    “局势很严峻。但我对最后胜利充满信心。我相信，在我们坚持不懈的努力下，在上帝的庇佑下，在自由人民的支持下——”他停顿了一下，像在斟酌用词，“——包括美国人。他们迟早会明白，这场战争不是我们的战争，是所有人的战争。”
    “首相。”哈利法克斯开口了。
    所有人都转向他。那种转向有一种物理上的质感——几张脸同时侧过来，几双眼睛同时聚焦在他身上，空气里多了一层紧张的静电。哈利法克斯子爵在战时内阁里是仅次于丘吉尔的重要人物，但他通常不轻易发言。他开口的频率不高，但每次开口，都意味着有重要的事情要说。
    “请说。”丘吉尔的语气里带着一丝不易察觉的警惕。
    哈利法克斯深吸一口气。他能感觉到自己的心跳——不快，但很重，每一下都像在胸腔里敲鼓。他的手很稳，没有抖。
    “您提到了美国。我也相信他们终会明白，可时间是关键——他们的‘明白’可能是在明天，也可能是在几个世纪之后。所以我想问的是：美国的支持，现在在哪里？”
    丘吉尔的表情僵了一下。嘴角微微向下弯了半毫米，眼神里闪过一丝阴影。但在座的每一个人都捕捉到了。
    “我相信，随着战局的发展，美国终将会——”
    “我们去年九月就相信了。”哈利法克斯打断了他。他的语气很平静，但每一个字都清清楚楚。“战争爆发后，我们一直在等。等美国修改中立法，等美国给我们援助，等美国参加战争。九个月过去了。他们做了什么？”
    他翻开面前的文件夹。黑色皮革的边角已经磨损了，露出里面的白色纸板。他从里面抽出一份文件，摊开在桌上。
    “一九三九年九月，我们请求购买军火。美国回答：可以。但只能用现金，而且要用自己的船运输。一九四〇年一月，我们请求贷款。美国回答：正在研究，请耐心等待。今年三月，我们再次请求援助。美国回答：我们理解英国的困难，但国会方面——”
    他没有念完。他合上文件夹，把它推到一边。
    “九个月了，首相。我们没有从美国得到任何实质性的援助。”
    他抬起头，看着丘吉尔的眼睛。
    “也许——我们应该面对一个事实。美国在很长一段时间内都不会来帮助我们。”
    会议室里安静了。那种安静不是空白的，而是满的——装满了没有被说出来的话，装满了各种复杂的情绪。有人点了烟，打火机的声音在寂静中格外刺耳。有人低头看文件，目光固定在一页上，但没有翻动。有人在咳嗽——短促的、克制的，像是怕引起注意。
    哈利法克斯感觉到张伯伦的眼神落

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