第二十章天鹅星

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尽头，把仓库的影子拉得细长细长。
    “将军，您这样做会被帝国军事法庭判——”
    “帝国军事法庭已经不存在了。”沃罗宁打断他，语气依然平静，但眼底有什么东西在微微发亮，“从枢密院发出‘各自为战’那一刻起，帝国作为一个统一的军事实体就已经不存在了。现在每一颗星都在为自己而战。而我——我选择为这片麦田而战。不是为北天帝国，不是为进化神国。是为了窗外那些种了一辈子地的耕作者。他们不关心头顶的旗子是什么颜色。他们只关心秋播的种子能不能按时下地。”
    他转身走回桌前，从抽屉里拿出一块叠得整整齐齐的白布。那是他从仓库里找到的——不是军用白旗，而是一条旧的桌布。他把桌布展开，用一枚生锈的图钉别在了一根断掉的扫帚柄上。
    “走吧。”他对副官说，“去迎接我们的新东家。”
    进化神国的登陆部队在当天傍晚抵达天鹅星地表。
    王铁军亲自带队。他站在登陆舰的舷窗前，看着这片被夕阳染成金色的麦田，深吸了一口气。空气里有一股干燥的谷物香气，混着泥土和干草的温暖气息。在太空里飘了快一年，这种属于土地的味道让他莫名想喝一碗热汤。
    “防区按计划展开。”他对着通讯频道说，声音还是一贯的大嗓门，“注意脚下，别踩麦子。刘中校说了——踩一棵麦子要写三页情况说明。”
    通讯频道里传来一阵哭笑不得的应答声。
    然后先头部队的指挥官发回了一条让王铁军暂停脚步的报告。
    “司令，前方道路中央站着两个人。一个老头，一个年轻军官，老头手里举着白旗。”
    “白旗？”
    “对。白布做的，看起来像是从餐桌上拿的。”
    王铁军的嘴角抽了一下。国主说过不投降就换一种方式，但他没说过对方会举着白旗来迎接。他整了整军装领口，拍了拍肩膀上中将衔的星徽——这面白旗不管真假，他得以进化神国的规格来应对。
    五分钟后，王铁军站在麦田中央的土路上，面对着沃罗宁和他的副官。
    沃罗宁比档案照片上更瘦，更老。被风吹得粗糙的脸上布满了深深的纹路，灰白的短发被夕阳染成了橘色。他手里举着那面桌布做的白旗，表情不悲不亢，带着一种连王铁军都能感受到的、沉甸甸的平静。
    “我是北天帝国天鹅星驻军指挥官谢尔盖·沃罗宁少将。”他自报姓名时，声音没有颤抖，“我代表天鹅星全体守军和全体耕作者，向进化神国提出一个请求。”
    “请求？”王铁军的眉头动了一下。
    “不是投降。”沃罗宁说，“是不抵抗。”
    这两个词之间的微妙差别让王铁军沉默了片刻。但他没有纠正对方——面前这位老将军的身后是一望无际的金色麦田，耕作者们正在远处的村庄里沉默地注视着这一幕。他们是战士，但也是农夫。
    “说说你的条件。”
    沃罗宁把条件列了出来。他用的是手写的一张纸，字迹工整而用力，像是在每一笔划里都压进去了什么东西。条件只有三条：
    第一，进化神国的地面部队不得进入耕作区，不得征用耕地用于非农业目的。
    第二，耕作者的秋播必须在规定时间内完成，不得以任何理由强制延迟或中断。
    第三，天鹅星原住民的契约体系保留，任何变更需与耕作者代表协商。
    王铁军逐字逐句地读完了这三条条件，抬起头，认认真真地看着面前这位举着白旗的帝国少将。
    “沃罗宁少将——你知道你的三千守军挡不住我们。但你还是站在这条路上，为了秋播的事跟我讲条件。你这个人在北天帝国当少将，确实是屈才了。”
    沃罗宁愣住了。
    “第一条，不用你说，我们的殖民方案里耕地区域本身就是保护区。第二条，秋播的具体时间表需要刘惠珍中校批准，但原则上不干预。第三条——”王铁军把那张手写的纸折好放进胸口的衣袋里，“正合她意。我们的殖民方案就是保留原契约体系。”
    沃罗宁沉默了好一会儿。夕阳把他满是皱纹的脸分成明暗两半，明的那一半对着进化神国的登陆部队，暗的那一半对着他守了二十年的麦田。然后他做了一件他自己都没想到的事——他把手里的白旗放了下来。
    “我没想到，”他说，“你们真的是来种地的。”
    “不全是。”王铁军说，“我们是来赢的。但赢不是把麦田烧了。赢是把麦田管得比以前更好。”他伸出手，“沃罗宁少将。进化神国不以投降军官对待你。我以个人名义邀请你担任天鹅星农业顾问。你的三千守军不需要宣誓效忠，但需要交出武器。之后他们可以继续留在天鹅星，或者在战后返回家乡。待遇和她说的那些条款一样——按进化神国标准。”
    沃罗宁看着那只伸过来的手。粗糙的、长满老茧

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第二十章 天鹅星

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