第三章：矿脉争夺

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损边界——你走你的路，我守我的巢。
    “它让我们走。”唐玲的声音有些颤抖，因为她感知到了母体在让路同时释放的另一层信号——这是最后通牒。
    刘惠珍二话不说把何成局架起来，何秀娟继续维持治疗输出，唐玲断后。四人沿着缓坡往空腔边缘移动，脚下是湿滑的矿虫体组织，头顶是正在缓慢闭合的爆破缺口。他们必须在缺口闭合之前爬上去，否则就会被永远封在这个繁殖空腔里。
    何成局在爬坡的过程中意识时断时续。有一次他醒过来，发现自己的胳膊搭在刘惠珍肩上，她的眼角还在流血，血流进了她的嘴角，她也不擦。有一次他醒过来，发现何秀娟的双手按在他胸口，那双手上的绷带已经完全没有了，裸露的掌心全是裂开的伤口，十根手指的指甲缝里都渗着血。有一次他醒过来，唐玲正在用脚踩死一条爬到他们队伍前面的小型矿虫，左肩的绷带已经被渗血染红了整个袖子，那条胳膊明明还不能正常活动，但她每踩一脚都用尽了全力，牙龈咬得咯吱响。
    最后一次他醒过来，他们已经回到了矿道里。
    矿道的应急灯还是那排快要熄灭的蜡烛，金属轨道还是那条简陋的轨道。王铁军带着医疗队冲了过来，士兵们奔走呼喊，通讯器里在传呼秦教授。何成局躺在地上，看着头顶上的灯光一盏一盏掠过，每一盏都像一颗小小的月亮。
    何秀娟跪在他身边，将刚长出新肉的双手轻轻放在他胸口反复检查。刘惠珍背过身去，肩膀在发抖但一声不吭。唐玲靠着矿壁坐着，闭着眼，鼻子里还在往外渗血。
    在那些混乱的声音中，矿场上面传来了三声汽笛——那是矿场换班的报时信号，在陌生的星球上，在遍地的晶体和矿虫之间，那三声汽笛听起来像极了地球上的钟楼报时。
    秦教授在接到报告之后亲自来到了矿场。
    他站在爆破缺口上方的矿道里，听完何成局的汇报之后，沉默了很长时间。何成局躺在担架上，胸口缠着厚厚的绷带，何秀娟的治疗能力已经稳定了他的伤势，但要完全恢复至少还需要三天。
    “矿虫母体，百米级，繁殖囊内有大量幼虫，具备群体防御本能。”秦教授总结道，“它选择了放你们走，而不是杀。说明它有求生的理性，不是纯粹的野兽。”
    “它很强。”何成局的声音沙哑，“如果它倾巢而出，整个矿场都会被淹没。但它没有——它只是守住了自己的核心区域，把入侵者赶出去了事。这意味着它的行为逻辑不是无差别攻击，而是以保护繁殖囊为最优先目标。”
    秦教授点了点头：“这是一个可以打交道的东西。”他转向白岳，“白少将，你的意见？”
    白岳罕见地没有立即回答。他看着何成局胸口的绷带，沉默了片刻，然后说：“我建议我们在矿场周围建立隔离带，用能量屏障把采矿区和深层矿脉隔开。浅层采矿不碰母体的核心区，母体不干涉我们的采矿作业。井水不犯河水。”
    “同意。”秦教授说，“工程部队会在四十八小时内完成隔离带建设。何上尉——”
    “到。”
    “你的连队从此刻起担任双鱼星矿场的常驻警卫部队。你本人——擢升为少校。这是你在矿虫母体面前活着带回了情报的奖励，也是你在被贯穿胸腔后还能爬回来的证明。”
    何成局躺在担架上，听到这话愣了一下。少校。他跳过了上尉到头儿的常规晋升路径，直接跃升了一整级。
    秦教授把目光转向那三个浑身是血的女兵，嘴角浮起一个弧度极小的笑意：“你们三个，每人记一次一等功，名字列入进化会战功榜。你们救了一个少校。另外——何少校欠你们一人一条命，这是三笔账，让他慢慢还。”
    “谢教授。”唐玲代表三人回答，声音干涩得几乎听不出原本的声线。
    秦教授点了点头，转身准备离开矿道。走出两步，他又停了一下，没有回头，背对着何成局丢下最后一句话：“何成局。矿虫母体是这颗星球上已知最强的本土生命。它选择了容忍人类，不是因为它怕我们——是因为它比你想象的要聪明。聪明的东西都懂得计算代价。你也学着点。”
    当天晚上，矿场隔离带工程正式开工。工程部队在六条矿道的入口处安装了能量屏障发生器，每一个发生器都自带独立能源核心，能持续输出一道足以抵挡行星级巅峰冲击的离子屏障。屏障的位置设定在两百米深度——在这个深度以上，矿虫母体承诺不干涉；在这个深度以下，是母体的核心领地，人类不再踏足。
    何成局躺在医疗舱的病床上，看着天花板上的生物光路发呆。他的胸口还在隐隐作痛，但何秀娟说了，三天之内能完全恢复。
    门开了。唐玲、刘惠珍、何秀娟三个人排着队走了进来。唐玲的肩伤重新包扎过了，刘惠珍眼角的伤口缝了四针，何秀娟的双手重新缠上了干净的绷带。
    三人站在

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