第二十七章钟楼对决

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    第二十七章钟楼对决
    接下来的七日，是整个船队抵近威尼斯后最紧张的七日，却也是最安静的七日。郑和谢绝了一切来自威尼斯贵族、商会的宴请和拜访，十二艘宝船静静地泊在潟湖外指定的锚地，如同十二块沉默的礁石。水兵们日夜操练，保养武器，防备任何可能的突袭。而核心的几人——郑和、吴博士、科勒，以及数名最精通算学和观测的学生——则彻底封闭在“清和”号一间特别准备的舱室内，这里被临时改造成了战前指挥所兼终极演算室。
    舱壁上挂满了星图、算式、以及从康提和开罗带回的手稿关键页临摹本。巨大的木桌上，摊开着《大统历》的核心算表、浑天仪模型的各部分分解图，以及吴博士这七日不眠不休、根据现有数据推算出的，月圆之夜，威尼斯当地时间亥时三刻（约晚上十点）左右，天空中将出现的精确星象图，以及按照林远之“镇海星”理论可能推导出的、与之有微妙差异的另一种星象预测。
    “关键在于木星与轩辕十四的合月角度，以及北斗‘开阳’、‘摇光’二星与月亮、‘镇海星’（假设其存在）的相对位置变化。”吴博士的声音嘶哑，眼中布满血丝，但精神却异常亢奋，手指在星图上快速移动，“按《大统历》及我们一路西来的实测修正，届时木星与轩辕十四应几乎与月面擦边而过，角距不足半度。而北斗斗柄末端，‘开阳’、‘摇光’二星的连线，与地平的夹角应为四十七度又三分。”
    “但按逆党手稿中隐含的、以‘镇海星’为基准的修正算法，”他指向另一张演算纸，上面是密密麻麻的陌生符号和结果，“这个夹角会变成四十六度五十八分！相差虽然只有五分，但在精密的观天仪器下，这五分足以分辨！而且，木星与轩辕十四的合月角距，他们算出来是零点六度，也与我们不同！”
    五分！零点一度！在天文观测中，这已是巨大的、足以判定理论对错的差异！但问题是，在当时的观测条件下，尤其是在一座城市高塔上，受大气扰动、仪器误差、人眼极限的影响，能否清晰地分辨出这细微差别？
    “我们的仪器精度够吗？”郑和沉声问。
    吴博士咬了咬牙：“下官已带人反复调试我们带来的最大、最精密的窥管式简仪和便携式仰仪。窥管筒身长六尺，内嵌水晶透镜，理论上分辨角距可至二分（1/30度），应能勉强分辨。但……必须保证观测时天气绝对晴朗无云，且塔顶风力不能过大，否则仪器微颤，误差便会放大。”
    “林远之那边，会用什么仪器？”马欢忍不住问。
    众人沉默。从康提“天眼”那庞大的水力驱动青铜仪来看，林远之掌握的制造技术和对精密仪器的追求，恐怕只高不低。他在威尼斯蛰伏多年，又有本地势力支持，准备的观测工具，恐怕……
    “无论如何，我们必须看到他们的观测过程和结果。”郑和斩钉截铁，“科勒神父，你设法接触威尼斯的学者圈子，打探钟楼近日是否有特殊的设备运上去，或者有什么关于‘特殊观测’的传言。马欢，你与我们在码头发展的线人保持联系，留意任何与‘东方学者’、‘星象’、‘铜器’相关的异常货物或人员流动。”
    命令迅速执行。然而，威尼斯如同一个密不透风的堡垒，关于钟楼和观测的消息被严格封锁。科勒只打听到，钟楼顶层近日确实禁止普通游客进入，有工人搬运“沉重的箱子”上去，但具体是什么，无人知晓。马欢的线人也只报告，近日有几艘来自埃及亚历山大的商船卸下了一些“用油布和木箱严密包裹的长条货物”，接收方是“一个与大学和图书馆关系密切的学者团体”，具体信息不详。
    敌暗我明，对方显然准备充分。郑和等人只能加倍完善自己的准备，反复演练观测流程、数据记录和快速计算。
    第七日，终于来临。
    月圆之夜，天气出乎意料的好。碧空如洗，万里无云，只有地中海温和的晚风轻轻拂过。圣马可广场上人头攒动，比往日更加拥挤。消息似乎不胫而走，许多威尼斯的学者、贵族、商人，甚至普通市民，都聚集在广场上，仰望着那座在月光下泛着暗红色光泽的钟楼。他们交头接耳，议论纷纷，空气中弥漫着一种混杂了好奇、兴奋与莫名紧张的气氛。
    钟楼脚下，有身着威尼斯共和国制服的卫兵把守，禁止闲杂人等上楼。但当郑和带着吴博士、科勒，以及四名负责搬运和保护仪器的精干锦衣卫（扮作学徒）抵达时，卫兵验看了总督府的特许手令后，恭敬地让开了道路。
    登上钟楼的螺旋石阶漫长而幽暗。石阶上还残留着白天搬运重物留下的新鲜擦痕和尘土。越往上，风越大，从狭小的箭窗灌入，发出呜咽般的声响。当他们终于踏上钟楼顶层露台时，亥时已过，明月当空，清辉洒满整个威尼斯，潟湖宛如一片碎银铺就的梦境。

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第二十七章 钟楼对决

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