第114章蔓延

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    九月二十三日，丑时三刻。
    通州城外五里，京营大帐灯火未熄。
    杨博站在帐门口，夜风把他的战袍吹得猎猎作响。
    帐外的火把烧了一整夜，松油滴在泥地里，积了一小摊黑乎乎的油渍。
    探子刚从天津方向回来，马还没拴好，人已经跪在帐前喘不过气。
    “部堂大人。”
    探子抬起头，脸上全是尘土，嘴唇干裂出了血口子：
    “天津……天津打出旗号了。”
    杨博没有动。
    “什么旗号？”
    探子咽了口唾沫，像是在犹豫该不该说出那几个字。
    “清君侧，诛贪官。”
    帐帘被风吹得猛地鼓了一下，火把上的火焰被扯歪了，杨博的脸在火光里劈成了明暗两半。
    他身后的刘安脸色骤变，手不自觉地按上了腰间的刀柄。
    杨博却笑了。
    不是高兴的笑，是一个老兵听见军情时那种冷而专注的笑。
    “清君侧。”
    他把这三个字嚼了一遍：
    “谁写的旗？天津卫的漕兵识不了几个字。他们连自己名字都写不利索，谁替他们拟的旗号？”
    探子说：
    “不是漕兵拟的。是三个从蓟镇来的边军老兵。”
    “蓟镇。”
    杨博的瞳孔缩了一下。
    蓟镇是九边重镇，拱卫京师北大门，那边的兵是跟蒙古人打过硬仗的。
    蓟镇的逃兵跑到天津，正好在漕运兵变的时候出现，还替他们拟了旗号，这不是巧合。
    “三个蓟镇兵，多大年纪？”
    “领头那个四十出头，说是以前在蓟镇当过把总。另外两个三十来岁，是他带出来的老弟兄。三个人都是今年春天从蓟镇逃回来的。”
    “春天。”
    杨博重复了一遍。
    严嵩是三月底倒的，蓟镇的兵刚好在那之后逃回来。
    他转过身走进大帐，刘安跟了进来。
    杨博在案前坐下，提起笔，在塘报的空白处飞快地写了几行字：
    “天津哗变兵丁打出清君侧旗号。为首者非漕兵，乃蓟镇逃卒三人。”
    “天津卫衙门被占，知府下落不明。现哗变兵数已近千人，武器库全数被夺，箭矢火药亦有流失。”
    写完他停下笔，又问探子：“河西务呢？”
    “河西务昨晚也闹起来了。天津的人到了那边，带了两面旗，一面写清君侧，一面写替天行道。”
    “河西务的兵丁本来还在观望，看见旗号就乱了。属下回来的时候听说……已经围了衙门。”
    杨博把笔搁下。
    天津六百人变成近千人，河西务也跟着举旗了。
    再往下是临清、徐州、淮安，整个漕运线就像一条晒干的引线，通州是第一颗火星，天津是第二颗，现在河西务是第三颗。
    如果临清也着了，整个北直隶到南直隶的漕运就会断成两截。
    “临清那边有没有动静？”
    “属下来的时候还没有。但天津派了人往南走，应该是去串联的。”
    杨博站起来，在大帐里踱了三圈。
    然后他停下来，看着刘安。
    “天一亮，我亲自进城见赵大柱。”
    刘安愣了一下：
    “部堂大人，您是兵部尚书正二品大员，亲自进一个被乱兵占据的仓署，太危险了……”
    “天津已经打出旗号了。”
    杨博打断他：
    “如果通州也打出来，京营五千人挡不住漕运沿线二十个卫所。”
    “你去告诉赵大柱，兵部尚书杨博，明天不带刀、不带兵，一个人进他的仓署。”
    刘安张了张嘴，杨博没有给他说话的机会。
    “还有。”
    杨博从抽屉里取出那张写了字的便笺，上面是他昨天的判断：
    通州仓内有非漕运系统的消息渠道。
    他把便笺推到刘安面前：
    “这封信你让亲兵送回京城，不要走内阁的路子。直接交到徐阁老手上。”
    “告诉他，天津的旗号是有人拟的，拟旗号的人知道清君侧三个字怎么写。”
    刘安接过便笺，手指在纸上停了一下。
    清君侧这三个字不是随便什么人能想出来的，它直接指向了皇宫大内。
    卯时初刻，通州仓署里，赵大柱还没睡。
    一千两现银是申时送到的，他在院子里排了二十条长凳，每一条长凳前面站一队兵丁，按花名册一个人一个人地发。
    每人三钱，不按官职只按人头，连昨天刚入伙的十几个年轻后生都拿到了。
    发银子发到丑时才发完。
    赵大柱蹲在粮库门口的台阶上，手里端着一碗凉水。
    他的嘴唇也是干的，但他把那碗水端着没喝。
    他不渴，他累，累的是心里。

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