第283章：平江割据张士诚称王断江南税赋

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，主动请命为先锋，率三千水陆士卒直扑高邮。
    高邮坐落京杭大运河中段，北连淮河、南接长江，南北粮船、商贾必经此地，是元廷江南漕运的锁钥。两淮行省平章苟儿亲率一万兵马驻守，加固城墙、布下战船，死守运河要道。
    张士德分水陆两路合围高邮，陆路步兵围困四门，数百艘渔船改造的战船封锁运河水面，断绝城内一切粮船往来。城内元军断了漕运补给，粮草日渐短缺，士卒军心涣散。
    苟儿登城眺望运河之上密密麻麻的义军战船，急得满头大汗，对身旁幕僚长叹：“江南岁贡粮米、金银，全凭运河输送大都，若高邮失守，漕运中断，京师百万军民无粮可食，朝廷根基危矣！速速派遣快马奔赴大都，向丞相脱脱告急，请求大军驰援两淮！”
    八百里加急驿马顺着运河北岸疾驰，一路不敢停歇，半月后抵达玉德殿，将高邮危急文书递至元顺帝案前。
    三、大都朝堂，君臣惊慌目睹财源断裂
    大都皇宫玉德殿，暮春时节，殿外杨柳抽芽，殿内君臣却面色凝重，愁云密布。元顺帝妥懽帖睦尔端坐龙椅，手中捏着高邮急报，指尖微微颤抖，中书右丞相脱脱立于殿中，文武百官分列两侧，无人敢率先出声。
    顺帝将文书重重拍在御案之上，声音带着焦躁：“两淮盐民张士诚起兵，占据高邮，阻断大运河漕运！诸位爱卿，江南财赋占天下七成，每年数百万石粮米、金银绸缎，尽数经运河运抵京师，如今运道断绝，宫中粮仓、国库日渐空虚，京畿数十万军士、百官、百姓，来年粮草该从何处筹措？”
    脱脱上前一步，躬身回奏：“陛下，当下四方乱局并行，南北双线受困。河南刘福通拥兵数十万，牵制北方数十万元军；湖广徐寿辉天完政权席卷江南西道，江西、武昌赋税断绝；浙东方国珍把持海路，海运粮船常年拖延；如今两淮张士诚再扼运河，水陆两条财路尽皆被义军截断。国库常年依赖东南供给，今岁各地赋税十不存一，长此以往，京师必生大乱。”
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    御史大夫起身出列，叩首进言：“臣恳请陛下即刻调遣大军南下，收复高邮，打通漕运！张士诚不过盐贩出身，麾下皆是流民盐丁，军械简陋，只要派重兵围剿，不出两月便可平定，恢复南北粮道。”
    宗室秦王厉声反驳：“如今北方边境还要防备察合台藩王，河南数十万大军被红巾军拖住，何处再能抽调重兵南下两淮？若分兵高邮，中原防线空虚，刘福通大军便可直扑大都，孰轻孰重，不可不察！”
    朝堂之上百官分裂，一派主张倾尽兵力南下夺回运河，一派担忧北方防线空虚，争论不休，吵作一团。
    顺帝揉着发胀的额头，满心疲惫：“朕继位十余年，先受制于伯颜专权，好不容易依靠脱脱推行新政，复科举、修三史，本以为能稳住江山，谁知天灾人祸接连不断，黄河泛滥、变钞祸民，如今四方百姓尽数反叛，偌大王朝，竟无一处安稳之地。脱脱，此事交由你统筹，务必想出两全之策。”
    脱脱眉头紧锁，沉吟许久方才回话：“当下只能暂且隐忍，一面派遣使者携带高官厚禄前往高邮招降张士诚，许以淮南王爵位，令其开放运河漕运；另一面调集各地零星兵马，集结于两淮边境，若招降不成，即刻发兵围剿。同时下旨催促江浙各路官员，改走海路输送粮米，暂时弥补运河断绝的缺口。”
    顺帝无奈点头，当即下两道圣旨：一道遣使赴高邮招安张士诚，一道传令江浙行省，尽数粮船改走东海海运入京。
    四、高邮称王，国号大周阻断千里漕运
    大都招安使者携金银、王爵圣旨，一路南下抵达高邮城下。张士诚端坐高邮府衙大堂，麾下诸将分列两侧，殿外运河之上，无数义军战船往来巡弋，彻底封锁整条河道。
    使者展开圣旨，高声宣读：“皇帝诏曰：泰州草民张士诚，起兵一方，本属无知。今赦你叛逆死罪，册封淮南王，辖两淮三十六盐场，世代免除盐丁赋税，只需即刻撤兵，开放运河漕运，年年向大都输送粮米，永享富贵。”
    话音落地，堂下张士德勃然大怒，上前一脚踹翻使者手中圣旨：“鞑虏皇帝如今财源断绝，才想起施舍爵位安抚我等？往年盐丁受尽苛政屠戮之时，朝廷何曾有半分体恤？今日封王不过权宜之计，待运河打通，大军南下，便是我等身死族灭之日！”
    李伯升紧随其后：“江南百姓苦元百年，如今四方义军并起，正是我等割据两淮、安抚万民之时，岂能为一纸空爵俯首称臣？”
    张士诚抬手按住躁动诸将，看向面如土色的朝廷使者，语气平淡却字字铿锵：“回去告知你家天子，两淮百姓所受盘剥，百年难偿。运河漕运，从今往后，归我大周管辖，江南粮米金银，不会再向大都输送半分。若元廷再

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第283章：平江割据 张士诚称王断江南税赋

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