第四章坎儿井

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    石城子渠通水以后，哈密城里城外，确实都比先前有了几分活气。
    渠边见了水，田上见了湿土，营旁新栽的榆柳也慢慢站住了根。
    那些先前避在荒漠、不敢轻易回城的人，见官军果然不是来住几日便走的，便有零零星星的人回来探看。
    有的先来认旧地，有的来问籽种，有的只是立在渠边看了半日，看那水是真是假，看那些从河南来的兵是不是真把地种起来了。
    旁人看见这些，多半觉得哈密这地方，到了这一步，也算缓过一口气来。
    张曜却并不这样想。
    他几乎日日都要沿着石城子渠，走上一遍。
    白日里看水头，傍晚核水册，越看，心里越明白：这渠虽成，到底是明渠。
    水走在地上，人看得见，管得住，固然是好；可日头毒，风又大，水从渠首一路往下走，未到田间，先要折去不少。
    站在渠边看时还不甚觉得，真到后段分水时，差别便一点点显出来了。
    前头那一股水，到了后头，已经瘦了一圈。
    张曜有一日立在渠旁，看着日头底下发亮的水面，半晌才对身后营官道：“这水走得太亏。”
    那营官听不大明白，只顺着他的话道：“军门说的是。前头看着不少，到后头总像少了一股。”
    张曜没有再说话，只低头捻了捻脚边发白的沙土。
    这一层，蒯氏也早已看在眼里。
    她仍如先前一般，每日命人将旧衙里寻得的残簿、旧志、杂记一一收拢，拂去灰土，再细细翻检。
    凡与哈密旧日水利有关的字样，只要看见，便拿笔记下。
    她并不指望一两页残纸里就藏着什么现成法子，只是知道，边地的许多旧事，看着像散了，实则未必真断了根。
    若肯多寻几分、多问几分，兴许便能从那些几乎湮没的旧字里，替今日的人翻出一点活路来。
    这天夜里，灯下翻到一部残旧方志，里头有一句提到“井渠”。
    旁边无图，也无详注，只淡淡写着“深埋地下，引水暗行，不见天日”几字。蒯氏看了一阵，便将那页纸折起，次日一早拿去给张曜看。
    那时张曜正在案前，核石城子一带分水簿。
    见她进来，便将手里笔搁下。
    蒯氏把纸递过去，道：“将军看这一处。”
    张曜接过来看了看，皱眉道：“井渠？”
    蒯氏点头道：“井是直下的，渠是横走的。这两字连在一处，多半不是寻常井。若我猜得不错，怕是地下走水的暗渠。水若在地下走，日头晒不着，风也刮不着，便比明渠省水得多。”
    张曜低头又看了一遍，半晌才道：“若真有这法子，倒是正合眼下的难处。只是旧志说得太略，也不知还在不在。”
    蒯氏道：“在不在，总要先找过再说。若真找着了旧道，再寻得懂行的人，未必不能修。”
    张曜把那页纸压在案上，道：“你说的是。先找。”
    他向来做事，不喜拖泥带水。
    既起了这个念头，当日便命人去踏勘。
    他以石城子为起点，分头遣人往四外寻看。
    近则十余里，远则二三十里，凡地上有旧土丘、连珠样低凹、草色与旁处不同的，都要细看。
    又令各队所过之处，若见残井、旧坎、坍口之类，务必记下，不可含糊。
    出发那日，营中挑出的都是腿脚利索、眼力细、又肯吃苦的人。
    每队带干粮、水囊、短锹、麻绳、火把，约定几日后回营禀报。
    有人听了差遣，心里还纳闷，不知军门忽然又找什么井。
    张曜却只说了一句：“地上的水不够用了，就去找地下的。别多问，先找着再说。”
    部下听了，便也不敢多言，只各自去了。
    一连找了两日，回来的几队都只说见着旧地、旧土坎，并无十分把握。
    直到第三日午后，才有一队风尘仆仆赶回，说石城子西北十余里外，见着一片地势古怪，地上每隔一段便有一处浅浅塌陷，若不细看，只像风吹出的坑；可拿锹一掏，下面竟露出一圈旧土坯，像是井口遗迹。
    张曜一听，立刻便带人亲往。
    到得地方，天色已偏西。
    那一片地，比石城子略低，四下荒凉，只有零星红柳和骆驼刺伏在地皮上。
    若无人带路，实在看不出什么名堂。待细细走近，才见地上果然有一口一口残井，断断续续，排成一线。
    有的井口已被流沙埋了大半，只露出一圈土坯边沿；有的塌得只剩半边，井口斜斜张着，像一句话说到一半，便被风沙堵住了。
    张曜沿着那一线残井走了许久，越走越觉得像。
    井与井之间并非胡乱分布，而是有着一条隐约可辨的走向。
    那路数，不像天然成坑，倒像是有人多年以前在地下凿了一道水

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第四章 坎儿井

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