第四章望长安

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    【岁在元狩四年，孝武皇帝在位。是岁春，大将军卫青、骠骑将军霍去病分道出击匈奴，斩获甚众，匈奴远遁，漠南遂空。汉之威德，始震西域。然道途初辟，风沙虎狼，往来使者多历险难。
    时有疏勒国商队，自葱岭（注：今帕米尔高原）以东发，橐驼（注：双峰骆驼）三百，载胡椒、氍毹（注：织花羊毛毯）、琉璃、葡萄之属，循南道东归，欲献贡长安。
    商主阿摩支，疏勒王之亲属也，深目虬髯，习于沙碛。其队有护骑五十人，皆善弓马，胡服革带，腰悬月刃，行则驼铃相和，止则穹庐环列，法度森严。
    四月望日，日晏风静，天地如炉。商队前骑驰报，言沙脊可见人影，衣色似汉官。阿摩支疑为盗匪，或匈奴散骑，乃令结阵，自率精骑十人，潜行而前觇之。
    既近，则见汉家残卒三人，胡人向导一名，均倚沙梁而息。其长一人，年约二、三十，面黑如漆，唇裂血干，然犹执汉节，旄头虽尽脱，节竿紧握，未尝释手。
    余众或坐或卧，衣甲破碎，刀矛折损，而行列不紊，军气犹存。最奇者，其人于息处，以断戈画地方丈，植枯芦、败草为格，纵横若井田，似有深意。
    阿摩支乃敢近前，以汉语高问：“公等何人？何由至此绝境？”
    何杰闻声，强起整衣，持节前揖，声虽嘶哑，辞气不卑：“某乃大汉副使何杰，奉诏使渠勒。道逢不测，风沙遮道，然从者尽没，辎重皆失，唯此四人得脱。风沙困踬，已数日无水矣。”
    商主闻之动容。彼虽胡人，素闻汉使持节，死不拜虏。见何杰虽濒死而节不坠，志气凛然，知非常人。乃下马扶之，命从者解水囊、出酪浆、进胡饼，亲为馈食。又取其队中之羸驼二峰，载汉之伤者，以毡毳覆之，护于队中。
    何杰感激，然不忘国体，固辞曰：“亡命之人，岂敢当此厚遇？”
    阿摩支抚胸道：“汉家威德，及于西域。使君持节，即是天子之面。我疏勒小国，仰汉如天，救使者，即是敬天子。”遂强载之。
    于是汉使三人，另胡人向导一名，悉附商队而行。每至止顿，疏勒人先奉水浆于汉卒，然后自饮；遇流沙，则汉卒教商队立草格以避风，其效立见。商队中人由是益敬，皆曰：“汉家不仅兵强，亦知天道。”
    其间，有疏勒史官，称其为“插风墙”的固沙方式，即用柴草插入沙中形成屏障，以阻挡风沙流动。
    一路东行，过楼兰故地，经白龙堆南缘，入敦煌郡。太守闻之，遣骑迎于塞下，具车马、衣粮，护送至玉门关。关都尉验其节及通关文牒，识为真使，乃开关延入，飞马报长安。
    八月庚申，商队达长安。自大宛门入，经西市，观者如织。汉使三人，虽衣敝体羸，而仗节而行，气概自若。】
    ——出自《疏勒古卷》。
    阿摩支送至鸿胪寺客馆，以胡礼拜别：“使君此去,必登青云。他日西域路遥，愿再相逢。”
    何杰也还了一礼，郑重道：“商主活命之恩，不敢言谢。异日‘草木长城’若成，丝路无沙患，皆今日之德也。”
    入都亭。鸿胪寺验节，籍名，飞奏未央。
    消息传入侍中府时，正值掌灯时分。桑弘羊放下手中简牍，眉峰微蹙，沉吟良久。
    案上摊开的，是河西四郡本岁屯田的收支簿，粟米之入尚不及戍卒口粮之出，亏空巨大。
    他正为此事焦心，却闻鸿胪寺传报：副使何杰自西域归，献“草木长城”策，欲以草方缚流沙，永固边塞。
    “缚流沙？”桑弘羊喃喃自语，烛光在他眼中跳动。
    他出身商贾，精于计算，素来不信虚谈。
    但何杰之名，他早有耳闻——此人乃校尉出身，素以干练著称，非妄语欺世之辈。若真于绝地中得天启，或有可采之处。
    他起身负手，在斗室中踱步。作为侍中，他深知天子连年征伐，国库空虚，边费浩繁。
    若能以低成本之法固沙屯田，减少戍卒粮运之费，实乃利国大利。
    想到此处，他心中一动，唤来随侍：“备车，去客馆（注：南朝时期鸿胪寺下属设有“客馆”，负责接待来使并提供食宿服务，这一职能延续下来）。毋张灯火，毋通姓名。”
    夜渐深，长安城实行宵禁，街巷寂然。一辆黑帷轺车悄然停于鸿胪寺后门，桑弘羊独身下车，只带一名老仆叩门。
    客馆令（注：掌管宾客的生活照料，包括住宿安排）识得这位天子近臣，不敢怠慢，引至何杰所居小院。
    客房亮着光，从开着的窗缝里能见何杰正伏案疾书。
    听得脚步声，他抬头见一气势不凡的中年男子立于阶下，虽未戴冠，不怒自威。
    细看之下，何杰心中一凛，连忙整衣出迎：“不知侍中大人驾临，下官失迎。”
    桑弘羊抬手止住他，进入屋中，目光落在案头那卷血书上，帛上字迹

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第四章 望长安

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