第170章不祥之兆（上）

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要拜托你。」
    「万万不敢。」魏德恭敬道，「主祭有什麽需要我效劳的，尽管吩咐。」
    「我希望你帮我走一趟羊粪堆。这事很重要，我找不到可以相信的人，或许我应该自己去，但那里实在不合适。」希利德格拿出个信封递给魏德，魏德掂了掂，沉沉的，看来里头除了纸张还有别的事物。
    希利德格道：「今晚夜深后，避开夜巡队去到羊粪堆，将这封信交给里头一间赌坊的头儿，我会告诉你是哪间赌坊。事关机密，你要对萨神发誓绝不泄密。」
    「萨神在上，我会忠心为主祭完成任务。」
    魏德没有多问，当晚就前往羊粪堆。他很高兴自己能为希利德格主祭效劳，那不仅是个贵人，也是他的恩人，是个高贵慈祥的人，能为这样的人效劳是他的荣幸。
    他小心翼翼地避开夜巡队，摸黑踏过杂乱帐棚间隔出的小路。羊粪堆是巴都里唯一没有宵禁的地方，入夜后远近都透着灯火。他可以明白为何希利主祭不能到这里来，这里一到深夜便罪恶满溢，赌坊丶最下流的娼户丶走私货丶奴隶贩子跟亡命之徒都在黑暗中横行。
    帐篷扎堆挨着，一但失火便是重灾。这还真发生过，二十来年前，羊粪堆大火，烧死了好几百人，许多居民流入奈布巴都，乱了好一阵子。
    魏德找到了赌坊，那是顶大帐篷，门口插着两支火把，里头人影晃动，呼卢喝雉之声不绝。他正要掀开帐帘入内，暗地里突然冲出三人，两人捂住他口鼻将他擒住，另一人往他身上不住捅刀。
    魏德连惨叫都发不出便无声无息死在羊粪堆一角。几名凶徒从他身上搜出信封，打开一看，是片压薄的金子，立即散去，片刻也没有逗留。
    暗处，一条窥视的人影离去。
    「魏德死了？」希利德格问。
    「是的，死在赌档前。」在他面前的是住在羊粪堆的『虫声』，这人回答，「我把他身上带着金子的消息传出去，果然有人来抢。深夜到羊粪堆还让人知道身上带着金子，从百丈悬崖上跳下都比这更有活路。」
    「把那几个盗匪交出去，让刑狱司替魏德报仇。」希利德格嘱咐。虫声离开后，他唤来亲信弟子：「帮我约贝利亲王今晚见面，要隐密，不要让人知道。」
    他随后回到铜镜前，对着镜子整理装束，一如过往。唯一一个见过自己最狼狈面貌的人已经死了，他忽地觉得大腿上的伤口不再疼痛。
    傍晚，希利德格换上便装，提着一壶昂贵的葡萄酒离开祭司院。他没有搭乘主祭专用的马车，而是步行来到闹市僻巷中一间饭馆。
    他点了一锅涮羊肉丶蔬菜和麦饼，要了两个杯子，等着贝利亲王来到。他已经很久没有早到了，在还是小祭时，他觉得让人等待是很失礼的举动，每次约见都会提早一刻钟到约定的地方。
    后来，他习惯了让人等待。
    他没有等太久，贝利亲王就来了。
    贝利亲王很年轻，是塔克的四弟，蓄着整齐的两撇胡子，天蓝色长袍上绣着红黄两色花纹，系着淡黄色腰带，是贵族才购置得起的华服。
    他应该非常讶异，众所周知，希利德格厌恶贵族，几乎不与任何贵族往来。
    「尊贵的希利德格主祭，承蒙您的邀请。」贝利亲王左手抚胸，恭敬问候，「请问您找我有什麽吩咐吗？」
    「请坐。」希利德格起身相迎，他已经很久没这麽谦虚地对待贵族了，「希望今天的酒能合您的胃口。」他为贝利亲王斟酒，贝利露出惊诧的神情，不免有些惶惶不安。
    「您觉得今年的小麦收成会如何？」希利德格询问。
    「不知道。」贝利道，「现在才二月。要看雨水充不充沛，如果圣衍那婆多祭能早点来，说不定会有个好年。只是看天吃饭的事，希利德格主祭您应该能明白，一切都看萨神的旨意啊。」
    贝利被赋予奈布巴都内买卖小麦的特权，这让他富有。当然，能有这个职位也是因为他哥哥是塔克亚里恩。
    实际上，塔克的兄弟，那些亲王们几乎掌管了奈布巴都各类食物包括牛羊禽类丶蔬菜小麦青稞甚至葡萄酒的买卖，这是奈布巴都的传统，由国王的亲信掌握粮食。奈布是关外最大的都市，有八十万人口，其中有大量的驻守士兵，各类工匠丶商人，绝大部分不务农。
    仅靠奈布巴都周边的田地无法应付数十万人口的需求，奈布巴都有一半粮食是由外地运来，这关系到巴都的命脉，因此都是由亚里恩最亲近的人——通常是兄弟们负责，以避免垄断与炒作。他们负责由外地购买足够的粮食来巴都，同时调节作物价格，制定粮价，再将粮食转卖给粮商，最后由粮商贩售给百姓，以此保证奈布巴都的子民能有足够的食物不虞匮乏，而且要买得起，吃得饱。
    粮食买卖同时换来大量的金钱，让亚里恩的兄弟亲眷们都能过上富足的生活。
    「卫祭军所的战士们

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