第916章旧疤

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    二月的风从村口灌进来，裹着沙土和枯草屑子，打在脸上生疼。
    赵桂兰坐在自家院子里的水泥台阶上，面前摆着一个小板凳，上头搁着一塑料盆没择完的韭菜。她低着头，一根一根地择，指甲盖里嵌了泥，指节粗大，骨节微微往外凸着——这是四十多年攥锄头把、搓麻绳、端猪食盆子攒下来的手。
    阳光照在她花白的头发上，那些头发乱蓬蓬的，用一根黑色的橡皮筋潦草地扎在脑后，有几缕散下来，遮住了半边脸。
    院子外面停着几辆电动车和一辆半旧的面包车。屋里的堂屋坐着五六个人，嗑瓜子的嗑瓜子，喝茶的喝茶，偶尔有人站起来走到门边，朝赵桂兰看一眼，叹口气，又折回去。
    今天是个大日子。不是逢年过节，不是谁过生日，是因为赵桂兰的男人——周德茂，三天前在县医院查出了脑梗，半边身子不能动了，瘫在床上屎尿失禁，连话都说不利索了。
    周德茂今年六十七，比赵桂兰大三岁。赵桂兰六十四。
    消息传回来的那天，赵桂兰正在地里割白菜。她儿子周建国从医院打来电话，说：“妈，我爸脑梗了，半身不遂，大夫说以后可能就一直这样了。”赵桂兰握着手机，在白菜地里站了好一会儿，然后蹲下来，把最后一棵白菜从土里拔出来，拍拍根上的泥，扔进竹筐里。
    她对着电话说了一句：“行，我知道了。”
    没有哭，没有慌，甚至没有多问一句。就好像电话那头说的不是她丈夫的病，而是今天的白菜卖八毛还是五毛。
    但亲戚们觉得这不是“行”的事。
    周德茂倒下了，瘫了，身边不能没人。周建国和周建国的妹妹周建芳都有自己的小家要忙，请护工又是一笔钱——周德茂这一辈子也没什么积蓄，种地的，能攒下什么？所以，必须得是赵桂兰去。老婆伺候老公，天经地义，也省得外人说三道四。
    可赵桂兰不去。
    她说得很干脆，干脆到没有任何商量的余地：“我不去。谁爱去谁去。”
    亲戚们先是震惊，后是愤怒，再后来觉得这是思想工作没做通，于是轮番上阵，从昨天开始一直劝到今天。
    二叔周德才——周德茂的亲弟弟——是这次“劝和团”的主心骨。他坐在堂屋正中间的那把太师椅上，穿着一件深灰色的夹克衫，面容跟周德茂有几分相似，但年轻些，肚子也更圆些。他手里端着茶杯，茶杯已经续了三遍水了，他一口也没喝，就是端着，像捧着一个烫手山芋，放也不是，不放也不是。
    “嫂子，”周德才开口了，声音不大，但堂屋里顿时安静下来，所有人的目光都落在赵桂兰身上，“我哥那个人，你也知道，脾气是不好，年轻时糊涂，做了不少错事。可再怎么说也是夫妻一场，风风雨雨几十年了，现在他瘫在床上动不了，你就真忍心不管？”
    赵桂兰低着头，继续择韭菜。她的手指动作很慢，不像在择菜，倒像是在想什么事。
    周德才见她没反应，又说：“你不去看他，不照顾他，传出去外人怎么说？人家不会说他周德茂年轻时候混账，人家只会说你赵桂兰狠心。咱们这个家，在村里也是有头有脸的，传出去脸上不好看啊。”
    坐在旁边的堂婶刘秀英附和道：“是啊嫂子，他再不对，现在也是个病人了。他都那样了，你还记着以前那些事干啥？人都快不行了，大度点，原谅了吧。”
    “一日夫妻百日恩嘛。”另一个亲戚插了句嘴。
    赵桂兰择韭菜的手顿了一下。
    她抬起头来，看了一眼堂屋里坐着的这些人。周德才、刘秀英、二堂嫂、隔壁院子的三舅妈、还有两个她叫不上辈分的年轻媳妇。她们有的同情地看着她，有的皱着眉头，有的则是一副“我们来教你做人”的表情。
    赵桂兰把手里那根韭菜搁回盆里，站起来，拍了拍膝盖上的灰，走到堂屋门口。
    她没有进去，就站在门槛边。阳光从她身后照过来，把她的影子拉得长长的，铺在堂屋的水泥地上，像一棵孤零零的树。
    “德才，”她叫了一声二叔的名字，语气很平，“你刚才说一日夫妻百日恩，我问问你，你哥对我的恩在哪里？”
    周德才没料到她会这样问，愣了一下，嘴唇动了动，没说出话来。
    赵桂兰伸出右胳膊，撩起了袖子。
    那只胳膊瘦得皮包骨，皮肤松塌塌地挂在骨头上，手肘内侧有一道疤痕，大概两寸长，颜色比周围的皮肤浅一些，像一条白色的蜈蚣趴在胳膊上。不是新伤，是很多年前的旧伤了，但疤痕的痕迹依然清晰——当初伤得不轻，否则不会留这么深的印子。
    “你们看看，”赵桂兰说，声音不大，但每个字都清清楚楚，“这是他拿凳子砸的。那时候我刚生完建芳，坐月子呢，身子虚得很，他嫌我晚饭做得晚了，从灶台边抄起一个板凳就砸过来了。我当时抱着建芳，这个胳膊挡了

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