第0055章沪上繁华尽，双生花未知

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头，试图把那些纷乱的念头甩出去。当务之急，是赚钱，给爹爹治病。其他的，都不重要。
    她紧紧攥着提篮的把手，指甲几乎要掐进木头里。那半块玉佩贴着皮肤，冰凉一片。
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    与此同时，沪西那片低矮拥挤、终年弥漫着煤烟和污浊气味的贫民窟里，一间用木板和油毡勉强搭就的窝棚内，光线昏暗。
    莹莹端着一个小巧的白瓷碗，碗里是刚熬好的、黑乎乎的药汁。她走到床边，轻声道：“娘，该吃药了。”
    床上躺着的妇人，正是昔年沪上莫家的主母林婉如。只是如今，她早已褪尽了铅华，脸色苍白憔悴，眼角的皱纹深刻着这些年的磨难与风霜。她勉强撑起身子，就着莹莹的手，小口小口地喝着药。
    她的动作很慢，每喝一口，眉头都微微蹙起，似乎在强忍着什么。忽然，她喉咙里发出一阵压抑不住的、撕心裂肺的咳嗽，身体剧烈地颤抖起来。
    “娘！”莹莹慌忙放下药碗，扶住她，用帕子去接。
    一阵猛咳之后，林氏虚脱地倒回枕上，喘着粗气。莹莹收回帕子，借着从木板缝隙透进来的微弱天光，她看到那素白的帕子上，赫然染着一抹刺目的猩红。
    那血色，像一道惊雷，劈在莹莹的心上。她的手猛地一抖，帕子险些掉落。
    林氏闭着眼，声音细若游丝：“没……没事，老毛病了……”
    莹莹看着母亲毫无血色的脸，看着那帕子上惊心的红，又环顾这四处漏风、家徒四壁的“家”。这些年，母亲变卖了所有能变卖的首饰细软，靠着给人缝补、浆洗，供她读完了教会学校。齐家感念旧情，确实派管家暗中接济过几次，但母亲性子倔强，不愿多受嗟来之食，总是婉拒大半。而她自己，虽然成绩优异，却也因为莫家女儿的身份，在找事做时屡屡碰壁。
    她们已经山穷水尽了。母亲的病，再也拖不起了。
    莹莹紧紧攥着那方染血的帕子，指甲陷进柔软的掌心里。她想起那个总是穿着干净学生装，眉眼清朗，会在来看望她们时，悄悄塞给她几块糖果，或是一本新书的少年。想起他去年站在齐家那辆黑色的汽车旁，身量已经很高，肩背挺直，对她说：“莹莹，别怕，我会像保护妹妹一样护着你。”
    妹妹……是啊，在所有人眼里，包括在他眼里，她或许都只是那个需要保护的、可怜的莫家妹妹。齐家与莫家的婚约，早在她父亲出事、妹妹“夭折”之后，就变得模糊不清。齐家没有明着悔婚，已是仁至义尽。而她也一直，刻意地回避着那个身份，回避着他。
    她不想成为任何人的负担，更不想靠着一段可能早已不作数的婚约，去乞求什么。
    可是现在……看着气息奄奄的母亲，看着那抹刺目的红，她知道自己没有别的选择了。
    尊严，在生存和至亲的性命面前，变得如此微不足道。
    她慢慢站起身，将染血的帕子紧紧攥在手心，走到那个唯一的、缺了角的破旧木柜前，打开，从最底层取出一件半新的、月白色底子绣着淡紫色兰花的旗袍。这是她最好的一件衣服，是母亲用当年最后一块好料子，在她十六岁生日时亲手为她做的。
    她把旗袍轻轻抚平，挂在一旁的竹竿上。
    然后，她转向床上昏睡的母亲，声音很轻，却带着一种不容置疑的坚定：
    “娘，您好好休息。明天……明天我去齐家。”
    窗外，贫民窟的傍晚喧嚣而压抑，孩子的哭闹声，大人的呵斥声，锅碗瓢盆的碰撞声，交织成一片生存的沉重交响。而在这间小小的窝棚里，只有少女微不可闻的、带着决绝的呼吸声，和病榻上妇人压抑的、断断续续的咳嗽声。
    弄堂深处，彩云绣坊的工间里，灯火一直亮到深夜。
    人都走光了，只剩下贝贝还坐在她靠窗的位置上。金姐派给她的那件蔷薇绣片，铺叶底的活儿才做了一小半。细小的绣花针在昏黄的灯下闪着微光，穿梭不停。
    她的手指已经被针扎了好几下，渗出血珠，她也只是放在嘴里吮一下，便继续。她需要这种身体上的疼痛和极度专注的劳作，来压制心底那翻腾不休的惊涛骇浪。
    莫家。贝贝。
    这两个词像魔咒一样缠绕着她。
    她不知道自己的未来会走向何方，更不知道，就在同一片上海的夜色下，另一个与她有着一模一样容颜的女孩，已经为了生存，迈出了走向命运转折点的第一步。
    夜很深了，窗外偶尔传来几声野猫的叫声，更添寂静。
    贝贝终于停下针，揉了揉酸涩胀痛的眼睛。她看着绷架上那初具形态的蔷薇枝叶，在灯下泛着丝质柔润的光泽。
    她轻轻吁出一口气，白色的雾气在微凉的夜空中一闪即逝。
    然后，她极轻极轻地，用几乎只有自己能听到的声音，喃喃低语：
    “莫家……贝贝……”
    声音落在空

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