第864章世界尽头

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    第864章世界尽头(第1/2页)
    启运三年四月廿七，大唐皇帝李易立于西平府城头，极目西望。海风裹挟着咸腥的气息扑面而来，卷动他玄色龙纹的披风猎猎作响。身后，西海都护府前镇的旌旗正在新建的城墙上猎猎招展，远处港口中十二艘铁甲舰的烟囱正喷吐着浓烟，为下一次远航积蓄着力量。
    “陛下，裴行俭将军已率前锋四十里，正沿着海岸线扫荡残敌。”一名传令官快步登上城头，单膝跪地禀报，“福卡斯残部三千余人退至濒海高地，依山傍海结寨，似有决死之势。”
    李易没有立刻回答，目光依然注视着远方海天交接之处。那里，夕阳正将半边海面染成一片熔金，仿佛传说中的黄昏之地正在向他招手。他伸手握住城垛上冰冷的砖石，指节微微泛白。
    “传朕口谕，让裴行俭不必急于强攻，围而不打，断其水源。”李易的声音沉稳而有力，“朕要给福卡斯一个选择的机会——是负隅顽抗、化为齑粉，还是献城归降、保他一族性命。”
    “遵旨！”
    传令官退下后，李易转身走下城楼。西平府的街道上，大唐工部与格物院的工匠们正昼夜不息地在加固城防、铺设轨枕，一条崭新的铁路正从港口向内地延伸。当地被征服的土人、法兰克降卒、拜占庭遗民，在大唐官员的指挥下分成数队劳作，虽是被迫，却也能领到口粮，倒也未见怨声载道，因为大唐的规矩，向来是肯出力者皆有饭吃。
    “陛下，”沈括的嗓音从身后传来，这位格物院正如今晒得一脸黝黑，却目光炯炯，“臣奉命带人勘探了西平府西南三十里的一处山脉，发现当地不仅黑晶石矿脉丰富，还有极为优质的煤炭与硝石矿。若是就地开办炼焦厂与火药坊，可补给前线所需，不必事事依赖后方船运。”
    李易停住脚步，露出赞许神色，“沈卿办事，朕一向放心。不过蒸汽机车的大件部件与枪械弹药，目前仍需从南望州或金山府运来。你且先建好焦厂与土法火药坊，至于精密的弹药，等铁道通了，再行转运。”
    “臣明白。”沈括躬身应诺，又低声道，“陛下，臣从当地土人口中得知，由此再向西约两千里，有数条大河汇流入海，水草丰饶，传闻有一支自称‘墨洛温’的蛮族部落建国，疆土颇广。臣以为，福卡斯之所以向此地遁逃，恐怕正是想投靠那墨洛温王廷，借其兵力卷土重来。”
    李易目光微凝。“墨洛温……”他轻声重复了一遍这个陌生的名字，“法兰克虽灭，但其王族血脉并未绝尽。若果真如此，倒可以一并除了这一心腹之患。沈括，你立刻修书一封，命人快船传回长安，请太尉李绩，从金山府调‘荡寇营’两千骑来援，再从国内向西海都护府增派两营火器兵。”
    “陛下，这么一来，南洋和三番各要地的兵力……”沈括露出迟疑的神色。
    “朕心里有数。”李易微微一笑，目光深邃，“大唐如今八塔组网，电台通四海，铁路铺万里，火器精良，兵甲充足，已非三年前的兵力拮据之时。况且，”他望向西北方，“苏定方已经在阿美利加内陆剿服诸部，薛讷留守暮光洲，裴行俭就在我们前方。只要把这片极西大陆打通，大唐即可将整个泰西纳入版图，此为百年大计，付出一些海运和兵力，值得。”
    沈括颔首，不再多言。
    三日后，裴行俭传回捷报：福卡斯残部三千人被围至断粮，夜中有一支千余人的部队企图突围，被唐军设置的绊索、鹿砦和探照灯组成的防御网尽数拦下，其余人马在次日清晨献城出降。福卡斯本人被锁链缚至李易驾前，这个曾经不可一世的拜占庭流亡将军，此刻蓬头垢面，双膝跪地，用生硬的汉话哀求道：“大唐皇帝……饶我全族性命……臣愿献上……末将所知的一切……”
    李易坐在军帐高台之上，望着阶下跪伏的人影，声音不疾不徐：“你可知你罪在何处？”
    “臣……臣不该与大唐天兵为敌……”
    “不止如此。”李易缓缓道，“你在亚细亚掀起兵乱、劫杀商队、吸纳波斯亡命、勾结法兰克余孽，还企图盗取我格物院的磁环图样，仿制铁甲舰。朕要的是四海一统、寰宇同文，你偏便要做那割据一方的草头王。今日之败，可谓咎由自取。不过，朕向来不斩归降之人，只要你交出所有残余战图、舰船图纸与据点分布，朕便允你一家迁往南望州，给你一乡之地，自食其力，终此一生。”
    福卡斯三日说不出话来。他原以为落入唐军之手必是万无一失，孰料这位大唐皇帝竟不杀他，还给他一截活路，登时涕泗横流，连连叩首。
    待福卡斯被押解下去后，李易的目光落在帅案上的《寰宇经纬全图》上。图上，从长安开始，一条条红线已经画到了极西之地、落星岛、暮光洲、南望州、定波府、西平府，却尚有一大片空白，那里正是那位“黄昏之地”——所谓极西终陆，传说中太阳落下的地方。他

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