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OF4-EP4：方片国王（27）
【自卫的程度必须与攻击者的威胁程度相称，而不是与可能被非法夺走的物品的价值相称。】——萨尔瓦托雷·“萨尔沃”·阿杰姆贝，2023年。
……
起初的兴奋退潮后，抗体部队的士兵们没过多久就意识到，长期生活在一艘船上可能并没有他们想象中那样美妙。事实上，由于这艘由游轮改装而来、被麦克尼尔以日本东北地区古称命名为【东山号】的海上支援舰仍未完成全部改装工作，抗体部队官兵们不得不与大量工人共同生活，使得整艘船人满为患、卫生条件也在接下来的一个多星期里出现了明显下滑。当新兵们喋喋不休地抱怨着自己的处境时，老兵们则试图说服战友，战争不完全由一场接一场危险的战斗组成——漫长而煎熬的等待有时会占据战争中的大部分时间。
与已经成年的军人相比，抗体部队中的未成年人暂且还能得到些许优待。他们被麦克尼尔安置在条件稍好的房间中，由特里同组织日常训练。因麦克尼尔搭救而得以走上另一条人生道路的少年兵也尽职尽责地履行着自己的义务，等训练告一段落时，他便会来到甲板上驻足远望，以确认下一轮攻势是否即将开始。不过，他大多时候只能看到有些模糊的海岸线——甚至见不到海岸的踪迹——唯有不时升空的导弹能够帮他指明抗体部队目标的位置。
“你最近好像很喜欢站在甲板上看风景。”10月初的一天，又一次结束了上午训练的特里同一路小跑来到了自己平时眺望大海的位置。出乎他意料的是，迈克尔·麦克尼尔正在那里等候着他。“是在考虑下一场战争中的行动方案吗？还是说，你需要找个恰好足够远的位置来测试你新获得的那种【视觉】？”
“如果我能更好地掌握它，我就可以在战场的任意位置及时地了解到整个战场的走势，敌人的任何行动都瞒不过我。”特里同没有必要对麦克尼尔隐瞒些什么，况且刻意隐瞒对麦克尼尔也无用：以消灭钢皮病疫情为己任的抗体部队指挥官总有办法找到他人试图隐藏的秘密。“我奇怪的是……假如你提供的那些医疗档案属实，那么临终的钢皮病患者也会拥有相同的能力，但医学界从未对此进行过报道。”
“准确地说，有些国家用于秘密研究天启病毒的科研机构对它感兴趣。然而，在日本以外的地方，所有的研究机构都要面临一个相同的问题：他们保不住临终的钢皮病患者的性命，也就无从获得一个长期拥有这种特殊能力的人充当自己的样本。”见特里同还有些拘谨，麦克尼尔来到对方身旁，说服他和自己一同来到栏杆边缘像往日那样欣赏海上的风光。迎面吹来的海风愈发寒冷，其中夹杂着些许容易让人误认为是血腥味的气息。“2022年以来，全球各地共有1137例临终前的钢皮病患者声称自己能够看到他人灵魂的案例。然而，这些人中的绝大部分在说完类似的话之后马上就死了，没人有机会验证这些话的真假，因此这种现象也就只会被当成钢皮病患者死前的胡言乱语。”
“这不是疯话……从福冈捡回了一条命之后，我就隐约有着同样的感觉，现在我已经无法忽视我眼中所见的另一个世界了。”说到这里，特里同条件反射般地又看了看麦克尼尔，对方仍然被他无法看穿的重重黑影笼罩着，“寻常的天启病毒感染者会以光点的形式呈现在我眼中，他们驾驶Endlave机甲或把意识转移到其他设备上时也一样。”
“能看到其他人的虚空吗？”
“可以，不过要花上些时间。我最关心的其实是这种视觉的有效范围，目前我还没法在这么远的海面上直接观察陆地上的天启病毒感染者活动情况，但在福岛市区那样的战场上应该不必担心距离问题。”
“好极了，特里同。有了这份天赋，你就是前线的活体地图，敌人的所有调兵遣将都瞒不过你。”麦克尼尔1安抚特里同说，自己没有在福岛阻击敌军虚空部队正是为了避免敌人从过于具有针对性的战术中察觉到异常，“有拓展视觉的办法吗？比如说，用各类侦察设备帮你看得更远一些。”
“不行，必须是亲眼所见才行，无人机或其他载具拍摄的画面不能提供有效信息。”特里同思索了片刻，又补充说，Endlave机甲可能是目前极少数有助于拓展这种异常视觉的平台之一。“要是可以优化Endlave机甲的光学设备，情况也许会好很多。而且，现在就断言多出一种侦察手段有助于我军击溃敌人的虚空部队甚至是在和敌军主力的战斗中占据优势还为时过早，相马市那次失败的拦截行动已经证明最为重要的仍然是我们自身能够发挥出的实力。”
“就是说，你当时也看不出达利尔·杨准备擅自行动。”庆幸特里同只能观察他人灵魂的【形状】和分布位置的麦克尼尔下意识地松了一口气，他一点都不想与一个随时能够洞察自己内心思维的家伙